- Я готова, Артем Викторович.
Отчим укоризненно посмотрел на меня.
- Ну, сколько можно, красавица моя. Я же просил называть меня папой.
- Артем Викторович, то, что моя мама вышла за вас замуж после смерти отца, моим отцом вас не делает.
- Лена, прекрати. Скажешь, что я не заботился о тебе и твоей матери?
Я вздохнула.
- В вашем понимании - заботились. Но для вас всегда на первом месте стоял ваш бизнес, а не мы. Нам же с мамой требовалось другое. И то, что она умерла, тоже на вашей совести. Это вы должны были быть в той машине, а не она.
- Леночка... Я любил твою мать. И мне не хватает ее не меньше чем тебе. Кстати, я все еще продолжаю искать тех, кто подложил в машину взрывчатку.
- Это неважно. Вы соблазнили ее жизнью в достатке, и она вышла за вас замуж. Да, она была вам женой, но я не ваша дочь, никогда ей не была, и никогда ею не стану. За ноутбук вам, конечно, спасибо, и я честно его отработаю, но...
- Я уже говорил, что это подарок.
- Пусть так, но мне не нужны от вас подачки. Я сама справлюсь.
Отчим помолчал, а потом сказал:
- Знаешь, с таким характером ты действительно могла бы быть моей дочерью. Я тоже не принимал ни от кого подачек.
Я отвернулась к окну, и замолчала. Меня, как и Ильту, ждала хорошо знакомая работа.
- А он хорош, - удовлетворенно заметил Дайрус.
- Оценил, наконец?
- Да. Как лихо он отметелил тех троих... Теперь понимаю, зачем ты берешь его с собой.
- Не только для этого.
Каньонный Пес нес их с совершенно фантастической скоростью по равнине. Его магические кристаллы были заряжены на полную, и, как результат, можно было не сдерживать себя в желании испробовать его на полной скорости.
Маленькая заварушка, случившаяся чуть ранее, здорово сэкономила им время в пути. Остановившиеся посмотреть на молоденькую "студентку" наемники не ожидали того, что Гром распознает одного из них, и, прежде чем они успели что-то понять, уже глотали пыль.
- Вернешься с Печатью - подарю Гильдии такую машину, - заявил Дайрус.
- Лучше мне лично, - отозвалась Ильта.
- Перебьешься. Дарить девушке игрушки стоимостью в две сотни тысяч далнов - это значит не просто признать, что она тебе небезразлична, но и навлечь на нее довольно ощутимые проблемы. Кроме того, где ты ее держать-то будешь, когда ты даже ночуешь в Гильдии?
- В Гильдии и буду держать.
- Тогда какая тебе разница, кому я подарю машину?
- В Гильдии ею будут пользоваться все. А вот прикасаться к моим вещам я их уже отучила.
- Станешь "десяткой" - через год-другой сможешь позволить себе такую же.
- Что-то ты какой-то подозрительно добрый...
Дайрус слегка замялся.
- Скажем так... Я понял, ради чего ты занимаешься этой работой. Ради нее самой. Даже если из Гильдии выгонят - ты все равно будешь ею заниматься. Тебе нравятся острые ощущения.
- И что?
- А то, что ты еще не перегорела и не пресытилась ими. Ты очень хочешь жить, а это повышает шансы на то, что заполучив Печать, ты доставишь ее ко мне.
- Дайрус...
- Да?
- Скажи, а зачем тебе, да и прочим, Печать? Зачем она нужна?
Дайрус долго молчал, а потом неожиданно сказал:
- Останови машину.
Удивленная Ильта сбросила скорость и остановилась.
- В чем дело? - спросил Гром.
- Подожди.
Ильта устремилась к своему внутреннему собеседнику.
- Я остановилась.
- То, что ты хочешь знать, знают человек пятьдесят во всем мире. Жизнь каждого из них находится в смертельной опасности только из-за самого этого знания. Ты уверена, что хочешь знать об этом?
- А кто узнает о том, что я об этом знаю, кроме тебя?
- Логично. Только есть одно "но". Это знание - само по себе меняет жизнь человека.
- Как?
- Зависит от человека. Я, к примеру, готов даже от своего Дара отказаться, лишь бы заполучить Печать.
- Она настолько важна?
Воцарилось долгое молчание.
- Дайрус!!!
- Да здесь я, здесь... Куда же я денусь... Если я тебе скажу, ты даешь мне слово, что передашь Печать?
- Ты, похоже, не понимаешь, Дайрус. Я привязана к правилам Гильдии до тех пор, пока работает мой контракт с Университетом, который меня туда определил. До тех пор, пока действует этот контракт, я не могу не передать объект заказчику.
