Неожиданно один из незнакомцев, которые по-прежнему стояли вокруг, произнес:
- Вы внутри святой горы, которую мы охраняем уже не одно десятилетие.
- Но позвольте, - перебил его Вакхаман, - как вам это удалось?
- Я не могу вам это объяснить, так как сам не знаю принцип действия этого оружия, - и он показал на палку, которую держал в руке.
- Простите, а можно посмотреть?
- Нет, только воины света могут владеть этим оружием, так сказал великий старец, - после этих слов, неизвестные, назвавшиеся воинами света, отошли в сторону.
Несмотря на полумрак можно было детально рассмотреть помещение.
- Да это же вовсе не пещера! - воскликнул Лабарган, - Это искусственное помещение какого-то здания. Руони, вы согласны со мной?
- На все сто процентов.
- А я бы сказал, что это не что иное, как ангар космического корабля, ну, во всяком случае, очень похоже, - произнес Зур.
- Не стоит гадать, быть может, если наши хозяева сочтут возможным, и сами расскажут, где мы находимся и что это за место, - рассудительно произнес Руони.
- Вы все ошибаетесь, - спокойно произнес один из воинов, - мы действительно находимся внутри горы. Этот зал называется "зал прибытия".
- Но позвольте..., - начал было говорить Руони, но Лабарган его прервал, показав жестом, чтобы тот замолчал.
- Простите, поскольку мы ученые, - вкрадчиво произнес Лабарган, - позвольте задать вам несколько вопросов.
- Говорите.
- Могли бы мы переговорить с тем, кого вы называете старцем?
- Нет. Святой старец давно умер. Незадолго до своей кончины, он пришел к нам в селение и сказал, что он посланник с небес, прилетел к нам из другого мира. Он явил нам чудеса, и тогда старейшины племени разрешили ему взять двадцать самых сильных воинов. Он увел их к горе, и жил с ними три года. Кроме того, дал оружие и научил, как им пользоваться. А еще велел беречь его, без нужды не использовать и никому не давать. Перед смертью старца они поклялись охранять гору от недругов. С тех пор каждый год, когда гора говорит с нами, один из нас умирает и ему на смену приходит новый воин.
- Пахнет мистикой, - пробурчал Руони.
- Тише, - снова остановил его Лабарган, и, обращаясь к говорившему воину, спросил:
- А как давно умер святой старец?
- С тех пор минуло шестьдесят два года.
- Получается, что за это время умерло шестьдесят два воина?
- Да.
- Простите, а гибель воина, это ритуал такой или жертвоприношение горе?
- Да. Когда гора раз в год говорит, один из воинов должен стоять возле ложа, где покоится прах святого старца и его дух забирает воина с собой на небеса. Так велел святой старец.
- Весьма удобная форма омоложения состава охранников, - не удержавшись, прошептал Руони.
- Коли вы нас спасли и позволили узреть внутренний мир горы, можно ли нам узреть ложе, где покоится прах святого старца, дабы преклонить наши колени перед его могилой?
От сказанной Лабарганом фразы, Михаил еле сдержался от смеха. Кто бы мог подумать, что он проявит такую витиеватую дипломатию.
- Хорошо, идите за мной.
Воин двинулся вперед, за ним Лабарган со своими спутниками, позади несколько воинов. Из зала вели боковые проходы, в один из которых и пошел воин. Несмотря на то, что стены прохода были покрыты отложениями, а кое-где и мхом, было очевидно, что это конструктивные элементы здания. Из-под кусков отвалившегося мха просвечивали стенки металлического каркаса, а свет потолочных ламп управлялся датчиками движения и по мере движения людей попеременно загорался и гас. Вскоре туннель кончился и все оказались в большом помещении округлой формы, посреди которого стояла сфера диаметром метров семь. Она переливалась всеми цветами радуги, и казалось, висит в воздухе. Прямо перед сферой находился небольшой постамент, над которым возвышалась колонна, на вершине которой находилось подобие надгробной плиты, имевший вид открытой книги. При виде сферы, воины встали на колени и, вознеся руки вверх, преклонили голову. Лабарган дал знак рукой, что следует последовать их примеру. Нехотя все так и поступили. Простояв на коленях около минуты, все поднялись, после чего воин, который отвечал на вопросы, предложил пройти за ним. Руони еле удержался от желания посмотреть, что собой представляет сфера и колонна на постаменте, но был вынужден последовать за остальными. Туннель, по которому шли, мало чем отличался от предыдущего. Когда он закончился все вошли в просторную чистую комнату, где стало окончательно ясно, что внутри горы находится искусственное сооружение неизвестного назначения.
