Подходил к концу десятый месяц с начала работ на корабле. За это время Лифинг несколько раз улетал на своем крейсере в дальние миры, где, как он сам называл, проводил инспекцию на подчиненных ему планетах. Больше всего его радовало то, что на Сайгате была проведена масштабная зачистка всех подозрительных элементов, задержаны и преданы казни несколько сот человек, причастных к мятежу, в результате чего на планете воцарился мир и порядок. Заводы работали на полную мощность, и продукция бесперебойно поступала на стапели, где строились новые боевые корабли. За все время не было прямых контактов с кораблями лиги сопротивления и лишь один раз произошло реальное столкновение, в котором были уничтожены сразу четыре корабля повстанцев. Известие об этом укрепило в нем веру в собственные силы и значимость. В довершении всего, профессору наконец-то удалось после долгих и безуспешных попыток, воссоздать материал обшивки инопланетного корабля и получить опытные образцы. Таким образом, можно было начать производство кораблей с самовосстанавливающимся внешним корпусом, что давало большое преимущество при столкновении с кораблями повстанцев.
Вернувшись из очередной инспекции, Лифинг незамедлительно вызвал к себе профессора, который на время его отсутствия оставался на одном из кораблей охранения и следил за ходом работ на инопланетном корабле.
- Есть новости? - с ходу спросил Лифинг.
- Пока ничего нового.
- Плохо, очень плохо. Радует лишь то, что уничтожены четыре корабля лиги сопротивления.
- Это действительно хорошая новость.
- Сколько времени осталось, когда установка должна включиться?
- Судя по нашим расчетам, через семьдесят пять дней.
- Думаете, когда она заработает, можно будет разобраться в принципах работы?
- Трудно сказать.
- Вам не кажется, что эта троица попросту саботирует работу и создает лишь видимость таковой?
- Не думаю.
- Не думаете, или уверены?
- Уверен.
- Это хорошо, что вы уверены, потому что я сомневаюсь. Ну да ладно, будь, по-вашему. Есть еще новости?
- Да. Три роженицы благополучно родили, еще две должны разродиться через пару недель.
- Неплохо, вот только жаль, что мы не научились еще ускорять процесс роста новорожденных до взрослого состояния. Долго, слишком долго приходится ждать, а армию надо пополнять новобранцами гораздо быстрее. Везде нужны люди, а не андроиды. Новые боевые корабли строятся гораздо быстрее, чем те, кто будет ими управлять. Полагаться на верность и преданность местных правителей не приходится. Они только на словах служат верой и правдой, а сами ждут, не дождутся, когда лига сопротивления одержит над нами победу.
- Увы, здесь я пока бессилен, а клонировать мы пока не научились.
- Жаль, очень жаль. Вы как, переберетесь ко мне на крейсер, или пока останетесь на корабле охранения?
- Чуть позже. У меня не так много помощников, а тут еще роженицы на подходе и за учеными нужен присмотр.
- Хорошо.
Тем временем Вакхаман, Лабарган и его отец, продолжали изучать инопланетный корабль. Несмотря на все оборудование, которое по их первому требованию доставлял профессор Мукси, они по существу топтались на месте. Понять принцип работы генератора поля и связать их воедино со спутником не удавалось. Порой они до глубокой ночи засиживались над чертежами, которые сделали на основе глубокого сканирования, пытаясь понять ход мыслей ученых из далекого мира, создавших и построивших это устройство. В один из дней, когда по расчетам оставалось десять дней, и система должна была автоматически включиться, Лабарган старший сидел, понурив голу за столом, и от усталости клевал носом. Голос сына заставил его очнуться.
- Отец, ты спишь?
- Что? А. нет, устал что-то. Ты чего не спишь, - Лаян посмотрел на часы, - второй час ночи уже.
- Ты уверен, что мы правильно поступаем?
- Ты о чем?
- Что стали работать на Лифинга, помогаем ему понять, как работает это устройство?
- Правильно. Мы спасаем миллионы жизней. Если не мы, он нашел бы других и заставил бы точно так же работать. А ты к чему задал этот вопрос?
