Пленники Барсова ущелья - страница 9
Возбужденный запахом коз, неугомонно носился среди камней и бешено лаял Бойнах, то ли радуясь свободе, наконец предоставленной ему Асо, то ли пугая животных.
А они и на самом деле не выдержали присутствия такого гостя. Несколько коз выбежало из расщелин горы и помчалось вверх по ее склону. Впереди, взмахивая огромными, похожими на мечи, вложенные в ножны, рогами, бежал старый козел - вожак. Иногда он останавливался и поворачивал назад голову, словно затем, чтобы проверить, следуют ли за ним остальные. Замирали на мгновение и другие козлы, становясь в этот момент прекрасной мишенью для охотника. За ними неторопливо следовали козы. Они тоже то и дело останавливались, поджидая детенышей.
Добежав до зубчатой верхушки горы, вожак стал на одном из ее выступов и гордо вскинул свою красивую голову. Он словно подставлял себя под пулю.
- Ах, если бы со мной было ружье! - взволновался Ашот.
Выхватив у Асо его пастушью дубинку, Гагик грозно замахнулся ею на коз.
- Уходите, уходите, дарую вам жизнь! - важно произнес он.
Товарищи рассмеялись, а Бойнах лаял и рвался вслед за козами. Да куда там!
- Ох, какие ловкие, какие сильные! - восторгалась Шушик.
- А вы заметили, как козлы останавливаются и смотрят назад? Поняли, зачем? - спросил Ашот.
Ребята молчали.
- Вероятно, отдыхают. Подъем был такой трудный, - предположила Шушик.
- Ну, какой это труд для диких коз! Захотели бы - мигом оказались на той стороне горы. Козлы останавливались только затем, чтобы поглядеть, следуют ли за ними козы.
Перепрыгивая с камня на камень, козы убегали к скалам, окружавшим ущелье с востока. Они то исчезали в складках изрезанного расщелинами склона, то почти незаметными серыми пятнами мелькали на его узеньких, тоже серых тропках.
Увидев, что никто за ними не гонится, животные успокоились и стали пощипывать травку, лишь время от времени сторожко оглядываясь, не грозит ли им какая-нибудь опасность от этих незваных гостей. Но вдруг они сорвались с места и скрылись по ту сторону склона.
- Что их так встревожило? - изумился Ашот.
- А вы не видели? Не заметили, как что - то рыжее проскользнуло там, среди камней? - показывая вдаль, пробормотал Саркис; от страха он едва шевелил языком.
Но как ребята ни вглядывались, они ничего не увидели, кроме мрачных серых скал.
- Парню начали являться видения, - насмешливо сказал Гагик. - Это, должно быть, от избытка храбрости. Со смельчаками так иногда случается.
Но Ашот не поддержал этой шутки. Он продолжал думать над тем, что же именно привело коз в такое паническое состояние? В ущелье нет ни волков, ни охотников. И тут он снова вспомнил козла, унесшего его шапку. «Ведь не мы его испугали. Его обеспокоило что - то другое».
С исчезновением коз волнение, охватившее ребят, улеглось.
- Ну, пойдем дальше, - не найдя ответа на свои вопросы, сказал Ашот и по узенькой тропке двинулся вперед, к верхней кромке горы.
Ребята шли молча, все еще думая о грациозных животных, только что скрывшихся из глаз.
Гагик остановился и ладонью отер мокрый лоб. Так же как и все, он тяжело дышал.
- Мне кажется, что спускаться гораздо легче, чем подниматься. Как ты думаешь, Ашот? - серьезно спросил он.
- Э - эх, ты! А кто еще недавно петушился? - усмехнулся Ашот. Но, взглянув на солнце, решил, что надо вернуться. - Ладно, уже перевалило за полдень. Сойдем вниз.
Вскоре Гагику пришлось признать, что в этих скалистых местах спускаться, пожалуй, так же трудно. Его худенькие ноги ныли, а подошвы горели.
У большой впадины, черневшей под скалами, ребята остановились. Это был вход в глубокую темную пещеру. Из нее, по - видимому, когда - то вытекала вода. Она пробила тут нечто вроде русла и обточила камни.
- Отсюда весною, должно быть, выходит родник, - поторопился высказать свое мнение Гагик.
- Ничего себе родник! Ты погляди, какое широкое русло, - задумчиво сказал Ашот. - Прямо как у реки.
Пол в пещере тоже весь был изрыт водою, камни отшлифованы, как на морском берегу.
- Ничего не понимаю, - покачал головой Ашот.
Едва заметная усмешка скользнула по губам Саркиса. Она, казалось, говорила: «Эх, ты! А еще считаешь себя знающим натуралистом! А ну-ка, объясни!»
