Оставалось ждать. И Нина ждала. Но время шло, а призрак так и не появлялся, не было и намеков на его присутствие. Не было даже былого трепета и страха в душе девушки — она чувствовала себя глупо.
«Надо же было сюда притащиться, — с досадой подумала она».
А вдруг никакого призрака нет? Но тогда как объяснить то видение, что так напугало и ее, и ребят? Массовой галлюцинацией?
Внезапно девушкой овладел страх: а что, если эти жрецы прямо сейчас следят за ней? Что, если… что если она станет четвертой жертвой?
Нина судорожно втянула носом воздух, и сразу же закашлялась — частички пыли щекотали ей ноздри и щипали горло.
— Нет, я не могу так долго находиться здесь, — сказала она вслух. — Вдруг дома хватятся меня?
Решив, что призрак уже не появится, а ждать, когда над ней вспыхнет яркий свет и уволочет, Бог знает, куда, не хотелось, Нина нерешительно направилась к лестнице. Она благополучно спустилась, и никто даже не пытался остановить ее, и уже дошла до выхода (из-за отсутствия дверей и фрагментов стены в некоторых местах, их было несколько), как услышала со стороны улицы громкие голоса. Это были не совсем трезвые молодые люди — те самые, от которых девушка бросилась во тьму зловещего дома. Они что-то громко обсуждали прямо у входа, и явно намеревались войти. Машинально девушка попятилась назад, надеясь скрыться в темноте, желая испариться, стать незримой.
Присутствие существа она не увидела, но ощутила: внезапным приступом тревоги и неприятным холодом, пробирающимся под куртку, под рубашку — к самому сердцу.
Нина медленно обернулась.
Он стоял около голой, обшарпанной стены и смотрел на девушку лениво-изучающим взглядом, в котором угадывалась недобрая насмешка. Выглядел призрак так же, как и в первую встречу: та же одежда, та же прическа и тот же пугающий своей неестественностью, вид. Юноша напоминал тех самых мертвецов, которых показывают в любимых Дэном фильмах ужасов. Нина не очень любила ужастики, но ради Дэна шла на уступки, и нередко соглашалась составить ему компанию в просмотре очередной страшилки.
Голоса на улице становились громче и ближе. Нина нервно сглотнула. Она испуганно смотрела то на приближающихся молодых людей, то на мертвеца. Последнего, казалось, явно забавляла ситуация.
А ей же предстояло сделать выбор — бежать в глубь дома, во тьму, способную укрыть ее от пьяных молодых людей или же броситься прочь из дома, подальше от зло ухмыляющегося мертвеца, но… навстречу возможной опасности, исходящей от живых парней: нетрезвых и явно желающих веселья.
Нина вспомнила бабушку, которая всегда говорила, что не стоит бояться покойников, а бояться нужно живых людей, так как именно живые люди могут причинить страдания.
О том, что может сделать с ней компания нетрезвых ребят, возможно даже, наркоманов, Нина боялась даже подумать. Задумавшись, она пришла к выводу, что предпочла бы быть похищенной обитателями призрачного мира перспективе быть изнасилованной кучкой отморозков.
И она сделала выбор.
Призрак будто ждал этого. Как только девушка направилась к нему, он двинулся ей навстречу. Задержав на ней короткий взгляд, он прошел мимо, и, приблизившись к выходу, исчез.
«Спасибо, блин, — с горечью и обидой подумала Нина».
Вместо того, чтобы помочь, он просто ретировался.
Горько вздохнув, девушка неслышно попятилась к самой дальней стене, куда совсем не падал свет, а потому она вполне могла бы остаться незамеченной.
С волнением и страхом она наблюдала, как один из ребят уже переступил порог, и, жутко сквернословя, вошел в дом. Она ожидала и остальных, но тут стало происходить нечто странное и необъяснимое: сначала от самой верхней части стены отстал и упал приличного размера камень, ударив юношу по плечу, затем второй и третий.
Юноша крепко выругался, потирая ушибленное плечо.
— Блин, да он, кажется, обваливается, — с каким-то странным восторгом в голосе, крикнул один из его товарищей.
— Не, я не хочу оставаться здесь, — решительно заявил побитый камнями парень, и, к облегчению Нины, вышел на улицу.
Никто не решался заглянуть внутрь, а кирпичи все продолжали падать, до тех пор, пока полностью не завалили вход. Нине не было страшно, ведь у полуразрушенного дома есть и другие входы. Зато она сможет спрятаться, а затем незаметно от ребят, покинуть дом.
