Планиверсум. Виртуальный контакт с двухмерным миром - страница 36
Уродливый искусственный пейзаж смоделированной Астрии медленно начал преображаться в ардийский ландшафт, и на экране появился Йендред, но почему-то он не летел на шаре, а шел пешком со сложенным шаром под мышкой.
— МЫ СНОВА ЗДЕСЬ.
— ПРИВЕТ. КТО ТАМ СЕГОДНЯ?
— МЫ ВСЕ.
— А КТО У ЭТОЙ ШТУКИ, МОНИТОРА?
— АЛИСА. ПОЧЕМУ ТЫ ИДЕШЬ ПЕШКОМ? ТЫ МОГ БЫ ЛЕТЕТЬ НА ШАРЕ.
— БОЛЯТ СЛИШКОМ СИЛЬНО РУКИ. ИДУ Я ВЕСЬ ДЕНЬ.
Время от времени Йендреду приходилось перешагивать через большие камни. Почти все они были округлыми и гладкими. Алиса обратила на это внимание, и Йендред объяснил ей, что камни принесло сюда со склонов Дал-Радама. По пути они обтесались до такой степени, что стали совсем круглыми. Такие камни могут докатиться до самого океана, и, скорее всего, их путь окончится не на шельфе или материковом склоне, а в глубокой океанской впадине.
— А это что?
Чен указал на какую-то странную кучку предметов глубоко в почве под ногами у Йендреда. Когда мы изменили масштаб, то увидели, что это сложенные особым образом кости.
— ОСТАНОВИСЬ НА МИНУТКУ. КАЖЕТСЯ, ПОД ТОБОЙ В ЗЕМЛЕ ЛЕЖАТ КАКИЕ-ТО КОСТИ.
— КОСТИ?
— МЫ ВИДИМ ГЛАЗА И РОТ, КОСТИ РУК, КОСТИ ТЕЛА И КОСТИ НОГ.
— СЛОЯМИ УЛОЖЕНЫ ОНИ?
— ДА. ПОХОЖЕ НА ТО.
— МОЖЕТ ЭТО БЫТЬ, ОЧЕНЬ СТАРАЯ ПУНИЦЛАНСКАЯ МОГИЛА. СОТНИ ЛЕТ НАЗАД У ВАНИЦЛАН ПЕРЕНЯЛИ ПУНИЦЛАНЕ ИХ РЕЛИГИЮ И НАЧАЛИ ХОРОНИТЬ МЕРТВЫХ ПО-ВАНИЦЛАНСКИ.
— ПОЧЕМУ КОСТИ УЛОЖЕНЫ ИМЕННО ТАК?
— ПОДГОТОВИЛИ ИХ, ЧТОБЫ ВОСКРЕСИЛА ИХ МИСТИЧЕСКАЯ СИЛА.
Как оказалось, ваницлане верили, что всех ардийцев создала Сила (или Первоисточник), и что когда-нибудь эта же Сила вернет их к жизни. Перед воскрешением их тела будут собраны заново из старых костей. Поэтому кости умерших необходимо было сохранить. Нетрудно догадаться, на чем была основана такая вера: сохраненные кости легко можно склеить и получить точную копию умершего ардийца. Внешнее сходство мертвых существ с живыми естественным образом поддерживала веру ардийцев в бессмертие.
— А ЧТО СЕЙЧАС ДЕЛАЮТ, КОГДА НСАНА УМИРАЕТ?
Ответ Йендреда привел нас в замешательство, потому что картина, которая возникала в воображении после такого рассказа, была довольно-таки устрашающей.
Когда ардиец умирает, его тело нужно очень быстро положить на особое ложе с поднятыми краями. Буквально через считанные минуты после смерти все мышечные застежки начинают по очереди раскрываться. Внутренняя жидкость стекает в руки, заставляя их раздуваться. Желудок выворачивается наизнанку, и его содержимое выплескивается изо рта. Внутри тканей разрушаются стенки клеток, и клеточная жидкость вытекает наружу. Клетки разрушаются, ткани распадаются, жабры разваливаются на части, а желудок рвется. Из трупа вытекает жидкость, заполняет смертное ложе и не проливается наружу только благодаря особому устройству ложа.
— ТЫ ВИДЕЛ, КАК ЭТО ПРОИСХОДИТ?
— ДА, ВИДЕЛ. СМОТРИМ МЫ И ПОЕМ, ИЛИ ГОВОРИМ ХОРОШИЕ ВЕЩИ О ТОМ, КТО УМЕР.
— ТАК ВЕЛИТ ПУНИЦЛАНСКАЯ РЕЛИГИЯ?
— НЕТ. ЭТО ПРОСТО ОБЫЧАЙ ИЗ СТАРЫХ ВРЕМЕН.
После распада тела кости вытаскивают и сжигают. Жидкости хранят в специальном контейнере до тех пор, пока не придет очередная река, и тогда контейнер выставляют на поверхность, чтобы его унесла вода.
— СКОЛЬКО ЛЕТ ЖИВУТ НСАНА?
— ОБЫЧНО 130 ИЛИ 140 ЛЕТ. УМИРАЕТЕ ТОЖЕ ВЫ?
— ДА, УМИРАЕМ.
— НЕ ДУМАЛ Я, ЧТО УМИРАТЬ СПОСОБНЫ СУЩЕСТВА ИЗВНЕ. А ЧТО СЛУЧАЕТСЯ, КОГДА УМИРАЕТЕ ВЫ?
— НАШИ ТЕЛА ГНИЮТ В ЗЕМЛЕ. ЭТО ТАКОЙ ЖЕ РАСПАД, ТОЛЬКО ГОРАЗДО БОЛЕЕ МЕДЛЕННЫЙ.
— НЕТ. СПРАШИВАЮ Я, ЧТО ПРОИСХОДИТ С ВАМИ?
— НАВЕРНОЕ, НИЧЕГО.
— НИЧЕГО?
— Будь осторожнее, Алиса. Смотри, чтобы он не разочаровался в своей вере.
— НЕКОТОРЫЕ ЛЮДИ ГОВОРЯТ, ЧТО МЫ УХОДИМ В РАЙ.
После этого Йендред очень долго расспрашивал нас о рае и вере в загробную жизнь.
Боюсь, мы невольно обманули ожидания Йендреда. Он надеялся со временем получить от нас хоть какие-то сведения «о том, что вовне». И это привело нас к дилемме: если бы мы рассказали слишком мало, то могли бы разочаровать его и даже разрушить его веру в нас, а если бы мы рассказали слишком много, то могли бы исказить его взгляды на мир. Поэтому я посоветовал Алисе напечатать такие слова:
