Рядом с ней в самых немыслимых позах, будто их перед смертью корёжило, лежали три серых уродца. Чуть подальше грязная ячеистая куча — капроновая сеть.
— Смотри-ка, у этого пальцы слиплись, — произнес Ромка, поворачиваясь к Антону и показывая на одного из уродцев. — А у этого ушей нет.
Глаза его были полны слёз.
Это было слишком.
— Отставить, — грубовато сказал Антон и, чувствуя, что переборщил, уже мягче добавил: — Ром, ты умный парень. Это даже не папуаска, это совсем другая природа. Пойми, это не человек. Ты еще влюбись в пингвина. Успокойся, чувак, я тебя не узнаю.
— Я ведь не по людям стрелял, — подал голос Олег. — По кустам.
— Надо бы похоронить, — глухо сказал Ромка. — Нехорошо так оставлять.
— Ладно, — согласился Антон…
Олег присоединился помочь, но прежде подошел к пушке, покачал её сверху-вниз и из стороны в сторону, после чего сказал:
— На гравиподушке. Ребятки, девушка ведь не просто так, не с перепугу летала. Они владеют гравитацией…
Потом уже, когда всё было закончено, они облетели долину, но серых уже след простыл. Спрятались по своим норам.
— Судя по всему, они выстрелили в девушку сетью, связали и бросили в кусты, — сказал Антон. — Болванка разнесла бы её в клочья…. Значит, между серыми уродцами и человекоподобными, к которым принадлежала девушка, вражда.
— Серые гравитацией не владеют, — добавил Олег. — Ни один не взлетел.
— Тебя побоялись, — мрачно произнес Ромка. — Ты же у нас ворошиловский стрелок, муху бьешь в глаз.
— Ну, прости, — сказал Олег, направляя геликоптер в конец долины, где уже заприметил узкое ущелье между скалами. — Значит, пушка серым не принадлежит, но стрелять из неё они умеют. И они к ней вернутся и будут нас ждать.
— Да, место у них пристрелянное, — согласился Антон. — Что предлагаешь?
— Подцепить тросом и перетащить в ущелье.
— Давай, — сказал Антон…
Когда геликоптер перетаскивал пушку, Ромка заметил внизу высунувшегося из норы серого. Серый грозил им кулачком и беззвучно орал, широко разевая рот….
В тесном ущелье пушку надежно заклинило, после этого Олег отцепил от неё магнитную защелку и электролебедкой втянул трос в грузовой отсек.
Ущелье было длинное, извилистое, пилотировать приходилось осторожно, метр за метром протискивая геликоптер в узкую щель под разными углами наклона. Другой давно бы начал чертыхаться, но Олег был спокоен, невозмутим, знай себе полегонечку манипулировал рычагом да педалями.
Ромка уже пришел в себя и внимательно наблюдал за действиями пилота, потом, вздохнув, сказал:
— Двигателя не слышу, в торсионные поля не верю, и тем не менее мы не едем, не ползем, а вроде как летим. Крадучись. Почему не падаем, сэр?
— От сэра и слышу, — бесстрастно ответил Олег. — Кроме торсионного есть еще и магнитное поле. И есть бесшумный гравитационный двигатель.
Антон заржал.
— Тьфу на вас, — рассердился Ромка. — Всё шуткуете?
— Когда выберемся отсюда, старичок, я тебе расскажу всё, что знаю, — миролюбиво произнес Олег. — Пока что учти одну вещь: наш корабль экспериментальный с массой внеземных инноваций. Это же относится к геликоптеру.
— Не хочешь серьезно — не надо, — Ромка откинулся на спинку своего кресла и фальшиво засвистел, потом любопытство взяло своё, и он сказал:
— Откуда внеземные инновации? Тем более масса?
— Вот об этом и расскажу, — отозвался Олег.
Впереди просветлело, ущелье расширилось, геликоптер выровнялся и вылетел в очередную долину.
В отличие от предыдущей она была много шире и гораздо глубже. Похоже, здесь совмещались второй и третий Уровни. Внизу лежал большой город с четко очерченными кварталами, дорогами, тротуарами, зелеными дворами и скверами. Нарядный, красивый, щедро освещенный летним Солнцем вполне земной город, заселенный не какими-нибудь монстрами, а обычными людьми — гуляющими, спешащими куда-то, сидящими на лавках. Вот их увидели, начали показывать на сверкающий геликоптер пальцами.
В этот момент заработал бортовой компьютер, на мониторе возникла Аня и, виновато улыбаясь, сказала:
— Командир, у нас неприятности. Какие-то мелкие лошади, на них серые карлики самого мерзкого вида. Носятся, стучат в окна. Ещё кто-то на крыше, топает, как бегемот. Где пулемет, командир? Я умею стрелять. Может, Олег знает?
