Полюбила тогда я его самого близкого друга — старого уже Дана. Величайшего физика, своим открытием гиперструктур положившего конец научному кризису, о котором вы столько уже знаете. Отца моего мужа.
Своим открытием он заслужил вторую жизнь: пересадку его головы на тело молодого «неполноценного» донора-смертника. Перед операцией я пообещала ждать его. Но когда он вернулся обновленным, встретил другую — Эю, с которой и с Лалом Старшим потом улетел на планету, названную Землей-2, для подготовки её к заселению. И единственная моя встреча с ним произошла совсем незадолго перед его отлетом туда.
Когда они улетели, я продолжала ждать его. Думала: если двое мужчин могут быть близки с одной женщиной, то почему он не может с ней и со мной?
Лал погиб на Земле-2, а они вернулись с детьми, рожденными ими там. Так хотел Лал: только семья, в которой появляются дети, обеспечит их защиту от отбраковки — положит конец страшному разделению людей.
Только я уже была не нужна ему — лишь она: единственная — мать их детей. Увидела при первой встрече с ними, что надеяться мне не на что. Но появилась мысль, в первый момент показавшаяся безумной — стать одной из них, войти в их семью. Она становилась навязчивой, настолько сильной, что сминала даже чувство к Дану.
И встреча с полюбившим меня сыном Дана решила всё: в их семью вошла, став его женой. Потом родила сына — первая после матери Лала, которая могла родить сама детей только на Земле-2, Зрыыр по-вашему. Это было очень важно для борьбы, которую после гибели Лала вели Дан и Эя.
Но разница в возрасте между нами не давала забывать о проблеме, которая станет: я стану старой и уйду раньше его. Сможет ли он обрести тогда счастье с другой: он ведь слишком меня любит? Предложила ему погрузить меня в анабиоз до того времени, когда его возраст сравняется с моим. Но он воспринял это с ужасом: ведь когда они возвращались с Земли-2, и им пришлось всем, кроме Дана, находиться в анабиозе, из него не вышел его маленький брат, Малыш.
А потом Дан придумал другое: гиперпереносы для установления контакта с цивилизацией, первая связь с которой произошла тогда. По расчетам Дана, релятивистский эффект при этом обеспечит желаемое. Прилетит с Земли вторая партия поселенцев, и с ними друг Ли, Ги, и мы втроем отправимся в эти полеты.
— Тоже, как видишь, не совсем-то то, что у Александра с Малкой и других наших.
— Как можно сравнивать с тем, что у Лима с Цангл? И ты, и Марклд — интеллектуалы, а она? Неужели не понимаешь существенную разницу? То, какой ребенок, наверняка, родится у них?
— А каким родился мой Лал? А его сестра: внешне похожая на того «неполноценного», на тело которого была пересажена голова Дана при «обновлении»? Йорг ведь настаивал, что именно из-за того, что дети, рожденные ими, имели и его гены, не вышел из анабиоза маленький Малыш.
— Я помню: вы рассказывали. Таких Йоргов на Гардраре — большинство. Если быстро не победим, их ребенка захотят отобрать и ликвидировать. И Цангл — тоже. А Лима будет ждать бойкот. Конечно, мы ничего этого не допустим.
— Цангл и ребенка можно спрятать у нас: не пойдут же они на силовой конфликт.
— Они? Для которых норма ликвидировать тех, кто не дотягивает до требуемого уровня? Еще как могут — не задумываясь. С бойкотом, конечно — нет: мы его не признаем. Хотя… Я не уверен, что все: не разделимся ли мы вскоре?
— Наверно, для большей безопасности Цангл лучше находиться с нами, землянами. Будет под моим надзором: подготовлю её к материнству.
— Всё это хорошо, но мы ушли от главного: как сам Лим отнесется к ребенку, если, всё-таки, окажется потом примитивным?
— Он останется для Лима его ребенком: поверь. Если потребуется, защитит его любой ценой — каким бы не был.
— Мне еще трудно это понять: не могу представить себя на его месте.
— Не уверена, глядя на твоё отношение к моему сыну.
— А-а: тогда понял. Ты права: он дорог мне. Кажется, мы обговорили всё.
— Но я хотела бы поговорить еще кое о чем: о чуде, происходящем с Цангл.
— Цангл? Да, она поражает и меня: своим необычайным отношением к Лиму; тем, какой стала её речь. Поразительно!
