Полицейский поезд из двух вегиклов «Трабандо Универсум XTN 4000» прибыл, как прибывал и в прошлые, проборные времена, с жуткой помпой. Когда оба крылатых монстра, эффектно выскочив из облачности, зависли над лагерем и стали исполнять пижонский посадочный маневр «танец падающего листа», зажглись все огни, которые только могут зажечь патрульные катера космопола, заревели устрашающие «концертные» сирены, и всем тут же захотелось со всех ног бежать из лагеря в какое-нибудь укрытие, не то убьют.
Правда, когда посадка была завершена, когда откинулся люк головного вегикла, выяснилось, что убийства откладываются как минимум на потом. Из вегикла неторопливо вышел белокурый гигант (уже известный читателю общий чин Андрей Рогожиус) в драных штанах и свитере с надписью «Make Love amp; War». Ни на кого не обращая внимания, он задрал добродушное и очень довольное лицо к небу и с наслаждением потянулся.
— Сладко тут у вас дышится! — сообщил он наконец сгрудившимся перед ним куаферам и крикнул через плечо: — Степан! Дай-ка дубинку!
Кто-то суетливо выскочил, подал Рогожиусу дубинку и тут же исчез в недрах вегикла. Андрей одобрительно хмыкнул и широким свободным шагом направился прямиком на толпу куаферов.
— Здорово, парни! Что это вы тут делаете, а?
Никто ему не ответил — нетрудно было догадаться, что не он правит бал. Он был просто полицейским — как у них называлось, общим чином, — ни за что не отвечал и, судя по физиономии, ни с кем не хотел ссориться. «Недолго ему в космополе служить, — подумал Федер. — Нарочитая беззаботность, да еще там, где так редко случаются серьезные стычки, — очень тяжелая маска. В нужный момент ее никакими силами не отодрать».
Как только он это подумал, Андрей резко, но тоже как бы случайно повернулся к Федеру, нацелил на него свой белесый, в высшей степени добродушный взгляд, всмотрелся в Федера, узнал, еще шире улыбнулся и, ни к кому не обращаясь, сказал:
— Командир, здесь Федер. И еще три-четыре знакомые личности. — И дружески Федеру подмигнул.
Спустя полминуты из головного вегикла, теперь уже в сопровождении должным образом снаряженных полицейских, да и сам одетый по всей форме, вышел капитан Лемой.
Капитан Лемой не стал терять время на потягивания и комплименты сладкому воздуху. Он слишком долго прослужил в космической полиции, чтобы не догадываться о последствиях такой сладости — ему уже попадались планеты с похожей атмосферой. Дышалось в ней легко и приятно, воздух немного даже пьянил, но уже через полчаса приходилось расплачиваться мучительной головной болью, которую с трудом снимали даже бортовые лекари. Правда, к сладости организм довольно быстро приспосабливался. И все равно Федер собирался на одной из последних стадий пробора что-нибудь с ней сделать, у него по этому поводу шли серьезные бои с атмосферщиками Нилом Эдвардсом и Ганьером Чаковски. Лемой направился прямиком к Федеру. Выглядел он сугубо официально, хотя не грозно.
— Если не ошибаюсь, Антанас Федер?
Федер слегка кивнул.
— Не ошибаетесь, капитан Лемой. С чего бы это вам ошибаться?
Сквозь официальное выражение лица у Лемоя на мгновение просочилась наружу довольная улыбка. Конечно, они знали друг друга. Они встречались на одном из первых проборов, множество лет назад. Тогда капитан Лемой уже, был капитаном, а Федер — простым куафером. Федер испытал мимолетное удовлетворение от мысли, что и на этот раз он оказался прав — еще тогда он сказал, что Лемою, очень независимому и не умеющему ладить с начальством, повышение не светит.
— Мне очень жаль, Федер, встречаться с тобой при таких обстоятельствах, — снова помрачнев, сказал Лемой.
— А что так? — с невинным видом спросил Федер. — У тебя что-то неприятное случилось?
Они были похожи на двух актеров, играющих давно надоевшую пьесу.
— Неприятное случилось у вас, парни, — ответил Лемой. — Мы застали вас за незаконным пробором. У меня просто нет выбора…
— Нет выбора? — все еще с невинным видом удивился Федер. — Но, боже мой, капитан, неужели вы не видите, что это простой пикник, ну и… небольшая разминка. Мы просто собрались вместе, капитан, и решили вспомнить старые навыки. Ну какой же это пробор, оглянитесь! Разве такие бывают настоящие-то проборы?
