Мик смутился. Действительно, такое элементарное объяснение не пришло ему в голову. Но просто так сдаваться он не хотел, и поэтому робко произнёс:
– Но они же в самом деле пропали… у нас же задание выяснить…
– Ну да, задание, не отрицаю. Но это формальное задание. Такие с позволения сказать задания даются всегда, когда пропадает звездолёт, и ты оказываешься на той планете, где он пропал. Девы ничего не сказали мне про наших собратьев. Если бы они были здесь, наверное, вышли бы нас встречать. Какой смысл девам скрывать их от нас? Остальные же вернулись живые и здоровые.
– Может, здесь что-то изменилось? Это я к тому, что появились причины что-то скрывать…
– Не выдумывай ерунду! Эти создания наивны и глупы. У них на уме один секс. Это всё, что их интересует. Они в этом как кошки.
– А кошки совсем не глупые, они хитрые и себе на уме, – сказал Мик, насупив брови.
Командор рассмеялся.
– Ты меня изрядно позабавил, малыш! Ну ладно, уговорил, пусть будет по-твоему. Пока мы находимся здесь, я поручаю тебе расследовать исчезновение экипажа. Займись. Тем более, если ты не хочешь развлекаться с нами, чтобы не скучать, тебе нужно хоть чем-то заняться.
Мик почувствовал обиду. Как будто Командор хочет отмахнуться от него, как от назойливой мухи! Чтобы не путался под ногами. Как будто речь идёт о пропавших трусах, а не о людях!
Обиженный вид Мика не укрылся от Командора. Он похлопал его по плечу и сказал примирительно.
– Не обижайся, малыш! Не обращай внимания на старого космического волка! На этой работе я совсем зачерствел, признаться.
– Кстати, а куда делись женщины из экипажа, если местных девушек интересуют только мужчины? – Мик прищурился, и исподлобья посмотрел на Командора.
Тот усмехнулся.
– Дошло? Вот и я о том же – куда? На кой ляд этим бабам те бабы? Сожрали они их что ли? Вроде они не каннибалы – питаются только нектаром с цветочков. Так что, по всей видимости, они всё же взлетели, и сейчас бороздят просторы бескрайнего космоса. Но это только моё мнение, малыш. Ты имеешь право думать иначе.
– Я попробую хоть что-нибудь разузнать, – упрямо ответил Мик. – Будет жаль, если мы оставим их здесь.
– Попробуй. Только без обид! Если пожелаешь, я в любой момент велю сменить тебя. Знаешь, – Командор вдруг расчувствовался, – наша работа такая собачья… почти всегда этот безжизненный космос… камни и пустыни… большинство планет ведь необитаемы. А тут… эти девки встряхнули меня! Они такие сладенькие! Совсем без стыда! Такие естественные… дети природы. Не хочется упускать шанс.
– Да я не обижаюсь! Успею ещё. – Мик усмехнулся про себя, вспомнив Милу.
– Вот и молодец, малыш! – Командор хлопнул Мика по плечу. – Конечно, успеешь! Мне бы твои годы! В отличие от меня у тебя всё впереди. А у меня только одинокая старость. А это как лебединая песня!
– Да я ничего… – Мику стало ужасно неловко, от того, что Командору вздумалось вдруг исповедоваться перед ним.
Повисла неловкая пауза. Командор потоптался на месте, затем махнул Мику рукой, повернулся и пошёл прочь, очевидно досыпать.
Наутро, за завтраком Командор объявил о том, что ремонт затягивается, и ничто не мешает продолжению столь славно начавшегося отдыха. Тем более, что впереди у них ничего кроме каторжной работы не предвидится. Все многозначительно переглянулись и заулыбались. Мик опустил глаза. Он вдруг испугался, что Командор передумает, и назначит дежурным кого-то ещё, а его возьмёт с собой. Но Командор оказался верен слову: он призвал собравшихся к вниманию, и сказал:
– Дежурным остается Мик… – Поймав удивлённые взгляды, Командор поднял руку: – У него задание – попытаться найти пропавший звездолёт. Мик любезно согласился нас выручить. Ему очень хочется найти товарищей. В связи с этим я разрешаю Мику, пока идёт ремонт, отлучаться от нашей посудины и бродить по окрестностям. О результатах поиска он будет докладывать лично мне. Всем всё ясно? – Народ понимающе закивал. – Тебе нужна помощь, малыш?
Мик отрицательно покачал головой.
– Я справлюсь.
– Вот и отлично. Не думаю, что есть какие-то угрозы. Хотя… ну, да ладно, не будем о грустном. На запасных рельсах есть беспилотник, не забывай.
