Проснулся он от топота ног наверху. Мик встал и хотел вылезти наверх, но тут крышка откинулась, и в проёме показалась голова Милу.
– Эй, Мик! Выходи! Хватит спать!
Мик послушно вылез наружу.
На уже знакомом кухонным столом стояли три чашки с какой-то похлебкой, напоминающей кашу, и ваза с фруктами или овощами. Ози поприветствовала Мика.
– Садись, нужно поесть.
Мик принялся за еду – на вкус похлебка напоминала кашу из овсянки. Он быстро всё съел, так как чувствовал голод, и Ози наложила ему ещё.
– Тебе нужно хорошо питаться, чтобы были силы. Мы с Геликой тут кое-что придумали… – Ози с умилением смотрела на Мика. Милу хмуро ковырялась в тарелке.
– Почему ты такая грустная, крошка? – Ози погладила Милу по голове.
– Сама не знаю. Мне страшно. Ноэми безжалостная. Если она поймает Мика, то ему будет очень плохо. Она быстро высосет у него всю энергию.
– Но, крошка! Он сам этого хочет, не забывай! Конечно, риск есть… но что поделаешь? Не сидеть же сложа руки! Наш герой сам выбрал такой путь. В любом случае, чтобы улететь отсюда ему понадобится звездолёт, а стражи Ноэми, я уверена, уже взяли его под наблюдение. Так что выход всё равно один – пробраться в логово Ноэми.
Мик наелся и откинулся на спинку стула:
– Ну, что там у вас за план, излагайте! Я готов его выслушать.
Ози откашлялась и начала:
– Тебе нужно проникнуть в её покои. Твои друзья там. Я не могу сказать, что с ними стало, это тебе предстоит узнать. Я могу помочь попасть туда. Ты можешь взять с собой оружие и пригрозить ей, если она вдруг поймает тебя, а я дам тебе противоядие для твоих друзей, чтобы вы смогли добраться до звездолёта. Я знаю один тайный ход, который ведёт прямо в её жилище. Она думает, что о нём никто не знает, но мне случайно удалось это узнать – одна из её охранниц проболталась. Этот ход начинается прямо в озере и ведет в спальню Ноэми. Она ни за что не догадается, что ты находишься прямо в её спальне! Хорошо мы придумали?
– Да уж… будет очень смешно, если она обнаружит меня прямо в своей собственной спальне! Как говорится, на ловца и зверь бежит!
– Она не обнаружит. Откуда ей знать, что ты там? Спрячешься под кроватью, а когда она уйдёт, выйдешь наружу. Завтра Ноэми как раз уезжает из города в пустыню на несколько дней. Я нарисую тебе, как найти твоих товарищей. Ты проберёшься к ним, и дашь противоядие, а когда оно подействует, вы доберетесь до звездолёта и улетите. Главное, чтобы они осознали, что их используют! Труднее всего будет убедить их, что вам нужно улетать. Если ничего не получится, мой тебе совет – улетай один.
Милу, до этого молчавшая, вступила в разговор:
– Я пойду с ним! Ему нельзя идти одному. Он же ничего не знает здесь. Я смогу ему помочь.
– Ну, крошка, это же опасно!
Милу насупилась:
– Ну и что! Я всё равно пойду – не надо меня удерживать. Тем более, что вход под водой ему нужно показать, разве он сможет найти его сам?
Ози вздохнула.
– Наверное, ты права. Только тебе надо перекрасить волосы.
– Волосы? Зачем? – Мик был немало удивлён. – У Милу прекрасные светлые волосы.
– Вот именно – светлые! У всех Милу светлые волосы. По этому признаку их и отличают. У тех, кто может производить потомство, волосы тёмные. Ты же не хочешь, чтобы её схватили? – Ози метнула на Мика тяжёлый взгляд.
– Нет, разумеется нет. Если это нужно, пожалуйста, красьте! Наши женщины перекрашивают волосы так часто, как им этого хочется.
– У вас нет неспособных?
– Ну почему, есть. Только у нас не придаётся этому такого большого значения. Это личное дело каждого.
– Потому что вы не вымираете…
– Даже если бы мы вымирали, я уверен, что никто не стал бы выделять тех, у кого не может быть детей, в особую касту. В чём их-то вина?
– У нас другие законы. Я сварю отвар, чтобы покрасить Гелике волосы, а вы можете поиграть пока в комнате. К утру Гелика должна быть готова, иначе можно упустить такой благоприятный шанс. Ноэми не часто уезжает из города. Да и ко времени её следующего отъезда от твоих друзей может уже остаться только оболочка, так что тебе стоит поспешить… Да, если Ноэми всё же обнаружит тебя, то конечно захочет полакомиться. Тогда незаметно прими противоядие сам. На первый раз оно сработает хорошо, но потом тебе нужно будет бежать… Ну, идите скорей в комнату, а то Гелика уже заждалась. – С этими словами Ози отвернулась, и, бормоча что-то под нос, стала рыться в шкафах.
