— Блок слежения в гиперпространстве не работает, — предупредил он Таркина. — Это маломощное и ненадежное устройство. Сейчас я делаю намного лучше. Мы установим новый блок, подсоединенный к твоему, прежде чем корабль покинет орбиту. Нам нужен код, чтобы синхронизировать их. Работая в паре, они прекрасно подойдут для наших целей.
— Это сенаторское судно? — спросил Сейнар.
Таркин покачал головой.
— Принадлежит приспешнику Ордена. Хватит теребить свои штаны, Райт. Это просто непристойно.
Таркин помахал небольшим пультом дистанционного управления, зажатым в ладони. Он нажал на кнопку, и что-то прошелестело у Сейнара в штанине. Он брыкнул ногой, когда это упало ему на ботинок, а затем и на пол и отползло в сторону. Это оказалось крошечным дроидом, каких Сейнар еще не видел. Плоский и гибкий, он был способен менять свою текстуру, подстраиваясь под окружающую ткань. Даже эксперт мог не заметить его.
Сейнар задумался, во что ему обойдется такая промашка.
— Я уже собирался принять твое предложение, — сказал он резко.
— Я снова повторяю: нас время поджимает.
— Так что, его не осталось даже на простые правила приличия… между двумя старыми друзьями?
— Нет, совсем не осталось, — мрачно ответил Таркин. — Все старое отмирает. Нужно привыкать к новым условиям. Я уже адаптировался.
— Я вижу. Чем еще я могу помочь вам?
На губах Таркина наконец-то появилась легкая улыбка, скорее намек на нее, но от этого он не стал выглядеть более дружелюбным. У Таркина кожа всегда слишком сильно обтягивала череп, даже в юности.
— Многим, Райт. Прошло немало времени с тех пор, как ты прошел военную подготовку, но я верю, что ты еще не все забыл. Теперь, когда я уверен, что ты с нами…
— Другой мысли мне даже во сне в голову не приходило, — слащавым голосом вставил Сейнар.
— Как тебе понравится пост командующего экспедиции?
— На ту экзотическую планету, о которой ты рассказывал мне?
— Да.
— А почему ты рассказал мне об этой планете раньше, раз не был уверен во мне? Сомневался, что я смогу поделиться с тобой такой ерундой, как коды доступа к маякам слежения?
— Потому что у меня были сведения, что эта планета не была секретом для тебя.
Райт Сейнар откинул голову назад, словно змея, готовящаяся к броску, и затаил дыхание.
— Я поражен, Таркин. И скольких из моих самых доверенных работников мне придется… уволить?
— Ты знаешь, что эта планета существует на самом деле. У тебя есть один такой корабль.
Сейнар не любил, когда его загоняли в угол, каким бы виновным он при этом ни был.
— Мертвый корпус, — сказал он оправдывающимся тоном, — купленный у одного продажного лейтенанта из Торговой Федерации, который убил владельца судна. Эти корабли бесполезны, как только погибает их владелец.
— Ценная информация. И как ты думаешь, сколько всего таких кораблей было построено?
— Возможно, около сотни.
— Из двенадцати миллионов звездных кораблей, зарегистрированных и незарегистрированных, в известной Галактике. И во сколько они обошлись их владельцам?
— Точно не знаю. В миллионы или миллиарды, — ответил Сейнар.
— Ты всегда считал, что умнее меня, на один шаг впереди, — процедил Таркин сквозь зубы.
— Всегда на гребне волны. Но на этот раз я могу спасти твою карьеру и, возможно, твою жизнь. Мы можем объединить наши силы и наши средства — вдвоем мы шагнем намного дальше.
— Конечно, Таркин, — невозмутимо подтвердил Сейнар. — Я думаю, сейчас самое время и место для крепкого доброго рукопожатия.
