– Цеха первородные! Вот что значит точечный удар, – проговорил Гракх. В его голосе звучало уважение. – Я только не пойму, а где воронка? Или это то, что я думаю? – он выразительно уставился на эрсати.
– Лучше бы уровень радиации замерил. Тоже мне точечный удар… – бросил в ответ Кэр и отвернулся, пристальнее всматриваясь в здание института.
– Что, за живое задел, красавица? – осклабился Гракх. – Клянусь станками родительских цехов, я же прав. Так?
– Возможно… – нехотя пробубнил эрсати.
Дезире не могла поверить – Кэр выглядел… виноватым?
– Не стесняйся. Подумаешь – одним взрывом целый город сравняли с землей. Да так, что пройдешь – не сразу заметишь, что здесь кто-то жил, – не унимался зарккан. – Ах да – не одним. Как это у вас называлось? Накинуть цепь?
– Ты о чем? – не выдержала девушка.
– Ну, ты-то могла не слышать об этом оружии, – охотно пояснил Гракх. – Они, – он указал на сжимающего кулаки Кэра, – модернизировали ваши же пехотные мины. Знаешь – немного магии, немного магнитных полей… Получилось очень действенно. Правильное заклинание способно дать много энергии. А энергия, в свою очередь, питает небольшой генератор магнитного поля. Всего два импульса, но каких… Я до сих пор не пойму – как эти белоручки умудрились вызвать волну обратной направленности.
Дезире нахмурилась. Было видно, что она ничего не поняла.
– Гракх, не все так хорошо ориентируются во всех этих полях и генераторах. Можно попроще?
– Представь себе волну от брошенного в воду камня, – ухмыльнулся зарккан. – Представила?
Девушка кивнула.
– Вот тут очень похоже. Только волны плоские – ну, как диск. Одна движется от эпицентра, а в момент затухания резко меняет направление на противоположное! И возвращается обратно… – глаза Гракха горели, он активно жестикулировал. – Вроде как подчищает то, что смогло уцелеть. Словно две косы над землей – вжик, вжик…
– А причем же здесь цепь?
– Так радиус действия небольшой. Относительно, конечно. Потому и устанавливаются целыми пачками. А потом цепная реакция – бах, бах, бах… Дома складываются, как будто из песка слеплены. И никакой радиации. Правда, Кэр?
Эрсати резко обернулся и с выражением глубочайшего призрения сплюнул в пыль.
– Именно, лохматый! – процедил он. – А теперь, раз лектор изволил заткнуться, предлагаю приступить к тому, зачем мы, собственно, пришли. Или будут еще умные вопросы? Я подожду. Мы же никуда не торопимся.
– За живое задело, – потер ладони Гракх. – Ладно, уговорил. Поработали языками, поработаем руками…
Он осмотрелся и с заметным трудом вытащил из земли кусок ржавой арматуры.
– Во, самое оно…
Пока зарккан и эрсати, кряхтя и ругаясь, возились с дверью, остальные стояли за их спинами, чем сильно раздражали не очень удачливых взломщиков.
Наконец, дверь скрипнула и с жалобным стоном поддалась.
– А ну, помогайте! – выкрикнул Кэр и спешно отложил в сторону небольшой приборчик с парой торчащих из него щупов. В это время Гракх пытался расширить узкую щель открывшегося проема. Для этого в качестве рычага он использовал только что найденную арматуру.
– Сей момент! – прозвучал голос Мартина, и пальцы здоровяка вцепились в дверь.
– Вот же зараза… – отдуваясь, сказал Гракх. – Хорошо не пневматика, а то бы пришлось в окно лезть. Без электричества не открыли б.
– В окно высоко, – глухо и словно обиженно сказал Джон. Он молчал всю дорогу и только теперь вступил в беседу. – Лучше через дверь.
– Ясное дело, что лучше, – хмыкнул Гракх.
Дезире внутренне приготовилась к неприятному запаху и поэтому в первое время закрыла нос краем рукава, но ничего не произошло. Луч фонаря в руках Кэра дрогнул и пронзил высокий пыльный занавес, который поднялся в ответ на вторжение незваных гостей.
Все тихо и спокойно, как в старом склепе, однако, стоило девушке с облегчением вздохнуть и потянуться за своим рюкзаком, как в темном проеме раздался негромкий, еле уловимый шелест. А в следующее мгновение тьма обрела форму, зашевелилась. Через порог к ногам Мартина метнулось нечто костлявое и отталкивающее.
Девушка почувствовала, как все внутри нее оборвалось, тело оцепенело. Объятая ужасом, она отчетливо понимала – надо что-то делать, но не могла пошевелиться. А, между тем, чудовище уже распласталось на земле, и почти дотянулось корявыми руками до Мартина.
