Педро понял ее правоту и нехотя подчинился.
Девушка села на сиденье. Дрогнул винт.
А "жук"-землерой уже приблизился вплотную к каменному столбу и принялся грызть его, отбрасывая по обе стороны своего корпуса мельчайшую пыль.
Юлия сделала то, о чем подумал Эркин, но на что вряд ли отважился бы сам. Она бросила электролет с обрыва вниз. Метров десять тот падал камнем, затем выровнялся, поднялся. Подлетев к колонне, Юлия посадила машину на вершину.
- Ух, - выдохнул Педро. Ноги его не держали. Он сел.
"Жук"-землерой исправно осуществлял возложенную на него команду, он уже на четверть вгрызся в столб.
- Ну, что они там тянут! - нервничал Фархад.
- Взлетайте же! - Педро вновь вскочил на ноги.
- Эй! Что случилось? - спросил Эркин.
Послышался взволнованный голос Юлии:
- Вдвоем взлететь не сможем. Не хватает мощности двигателя.
Стало тихо. Лишь в дальнем конце шахты ухали, жужжали, визжали автоматы.
- Я так и знал! - закричал Эркин. - Нельзя ли сесть на галерею?
- Нет. Слишком узко.
- Юля! Юлечка! Взлети, ну, пожалуйста! - умолял Фархад.
- К черту, все к черту! - заорал Педро. - Юля, давай сюда электролет! Я останусь на этом дьявольском столбе...
- Перестань! - Эркин крепко сжал ему локоть. - Лучше принеси из дежурки тросик.
В глазах Педро появилось осмысленное выражение.
- Бегу!
Электролет вновь взлетел. Но если подняться с площадки Юлии еще удалось, то приземлиться она так и не сумела.
Появился Педро с тросиком, крикнул девушке:
- Постарайся поймать конец троса! Иного выхода у нас нет!
- Скала качается! - закричал Хосе. - Она сейчас упадет!
Наконец-то Юлии удалось поймать конец троса. Одним быстрым движением она завязала узел на раме машины и вновь полетела к столбу.
И тут все увидели, что каменный столб начал клониться.
- Хватайся за трос! Скорее! - крикнула Юлия, подлетая к Хосе. И к коллегам: - Держите крепче свой конец.
Колонна рухнула. Она треснула пополам от основания до верхушки, переломилась в нескольких местах и гулко ударилась о дно шахты.
Хосе висел на тросике, ухватившись за него обеими руками. Педро отвернулся - он не мог видеть этого.
Электролет, испытывая дополнительную нагрузку, неподвижно висел в пространстве. Видимо, Юлии стоило больших трудов удерживать его в таком положении.
- Хосе, двигайся по тросику! - кричали ему космонавты.
- Не могу, нет сил.
- Хосе, кончается заряд аккумуляторов. У нас осталось совсем мало времени, - голос Юлии дрожал.
- Нет, нет, Юлечка. Я тебя не подведу. Я попробую. - Хосе медленно двинулся к площадке.
Казалось, прошла вечность, прежде чем он очутился в объятиях Педро.
Теперь Юлия смогла чуть поднять электролет. Тросик висел по дуге сверху вниз. Юлия привстала в кабине, обхватила тросик руками и ногами и, скользя по нему, быстро съехала вниз.
- Юля! Юлечка! - Фархад подхватил ее на руки.
Электролет хлопнул лопастями еще несколько раз и камнем рухнул на дно шахты, на обломки каменного столба.
Молча вышли люди на поверхность планеты, молча сняли скафандры.
- Простите меня, - тихо сказал Хосе. - Простите, если можете.
- У виновных нет права прощать, - тихо ответил Фархад.
