Кстати, археолог пожаловался, что и кладбищ у кишлаков вроде тоже не наблюдается - как и в городе. Черт, съедали они своих мертвецов, что ли?
Придет же такое в голову…
Захрипела, забулькала рация.
- Первый слушает! - встрепенулся майор.
- Это Борисов! - донеслось из динамика. - Мы нашли местного жителя!
- О, черт! То есть, я хочу сказать, отлично - тащите его сюда живей.
- Не получится, - последовал ответ. - Он… нетранспортабельный. Лучше подойдите, посмотрите…
Скелет лежал тут, среди валунов и щебнистой осыпи, довольно давно - год или два.
Представители местной фауны давно очистили его, что называется, добела.
Несколько клочьев истлевшей ткани - все, что осталось от одежды, давали понять, что при жизни покойник был облачен в шаровары и халат.
Еще уцелели сапоги, широкий кожаный пояс с зеленой медной пряжкой, на котором болтался деревянный футляр с несколькими стрелами. Вокруг костяного запястья темнел серебряный браслет в виде змейки. Рядом валялся тронутый ржавчиной кривой клинок.
Белые зубы, скалившиеся на черепе, давали понять, что умерший был еще молод. А потемневшее древко стрелы, торчавшее меж ребер, - что умер он не своей смертью.
- Должно быть, он заполз сюда. И только после этого умер. Может быть, даже шел довольно долго, - прокомментировал Борисов.
- Почему вы так решили? - поинтересовался майор.
- Если бы его убили тут, то забрали бы оружие и сапоги, - пояснил археолог. - Эти вещи дорого стоили в те времена.
- Возможно, - вздохнул Капустин. - Но как бы узнать поточнее время его гибели? И примерный регион проживания. Придется искать экспертов…
- Постойте! - вдруг встрепенулся Борисов. - А зачем нам эксперты? Давайте поищем какого-нибудь солдатика из местных, который на сапожника учился, или там еще что.
И тут же звонко хлопнул себя рукой по лбу.
- Есть такой, елки-палки! Сержант Байсаров из второго отделения…
Мирза Байсаров так и этак повертел сапог, осмотрел его внимательно, только что не понюхал.
- Ну что сказать, товарищ командир, хорошая работа, - выдал он, наконец, свое заключение. - Хороший мастер шил, да! Теперь так не шьют.
- А еще что можете сказать, товарищ сержант? Ну, там фасон, материал…
- Хороший материал, товарищ командир, дратва какой толщины, вы поглядите! У, да еще и на деревянных гвоздях! - восхитился парень. - А вот еще, смотрите, подошва подшита кожей похуже. Как она сотрется, новую подошьют. А вот это, - указал он на канавку, - наверно, от стремян. У нашего соседа, он лесником был, точно такие же полоски были.
- А где похожие сапоги могут шить - не в курсе?
- Не знаю, - помотал головой таджик. - На наши непохожи. Носы квадратные, и подъем гармошкой. Нет…
Подпустил тумана и спец по прошлому.
- Выковано самым простым способом - сначала пруток согнули в холодном виде, а потом уже разогрели и расковали - горячая вытяжка с изгибом появилась относительно недавно. Так ковали сабли в Тюркском каганате и у гуннов, - уточнил археолог. - Ну, что еще по материалу… Клинок из рудного железа, не из болотного - почти не заржавел. Сталь по тем временам, - он не уточнил, каким именно, - довольно хорошая. Оружие воина-профессионала. Но вот форма клинка, честно говоря, не вполне характерна. С одной стороны, явно похоже на ятаган, или скорее на скимитар. Вот, посмотрите: изгиб несколько больше сабельного, а внизу клинка утолщение, позволяющее усиливать удар. Видите - эти две приваренные сбоку пластины. И заточка с обеих сторон - не как на саблях. С другой - для классического ятагана он слишком узок. И изгиб одинарный - опять-таки скорее как на скимитаре.
Ученый пожал плечами.
- Честно говоря, не могу подобрать аналогов, кроме, может, китайских мечей ци. Кроме того - рукоять. Совершенно не характерна для данного региона. Скорее, напоминает эфес самурайского меча. А орнамент так вообще ставит меня в тупик: эти узоры явно смахивают на что-то из доколумбовой Америки.
- Ладно, ятаган так ятаган, - неопределенно хмыкнул Капустин. - Может, турки проезжали мимо, да и потеряли.
«Может, турки, а может, и орки…» - непонятно почему, археолог вспомнил детскую книжку, года три назад купленную им в Ленинграде, куда он ездил на очередную конференцию. Книжку эту очень полюбили его сын и дочка, и рассказывалось в ней про приключения смешных карликов, живущих в каком-то Средиземье.
