Искусственно выращенными пиявками лечили людей не всегда. Что, собственно, и было причиной негативных побочных эффектов после сеансов гирудотерапии. История отлова пиявок в России имеет глубокие корни. В одном из бюллетеней начала прошлого века подробно описываются способы отлова пиявок, а также места их распространения в Московской области:
«Сбор пиявок производился следующими способами: 1) Сачком, проводимым по водяным растениям с лодки или с берега, с последующим тщательным осмотром захваченных сачком растений. Способ этот, обычно практикуемый на экскурсиях, дает для пиявок мало удовлетворительные результаты, как в смысле количества материала, так и его разнообразия. Исследователь, ограничившийся только этим способом, рискует получить ложное представление о количественном и качественном составе фауны пиявок данного водоема.
2) Осмотром нижней поверхности плавающих листьев: осмотр этот производился с лодки и по большей части давал весьма богатые результаты. В теплую погоду на неглубоких местах нижняя сторона этих листьев является буквально конденсатором для пиявок: в некоторых случаях с одного листа приходилось снимать до десяти экземпляров, относящихся к нескольким видам.
3) Вырыванием водяных растений и осмотром как стеблей и листьев, так и корней: вместе с последними захватывалось обычно и некоторое количество ила. Способ этот давал почти всегда обильные сборы. В илу, в корневищах и в пазухах подводных листьев попадалось большое количество экземпляров, особенно весной, когда плавающих листьев мало и в холодное осеннее время. Некоторые формы почти исключительно и попадались при таком способе лова.
4) Тщательным просмотром ила. Такой способ применялся с большим успехом зимой, когда лов пиявок производился через проруби (в Болшевской Старице), с помощью маленькой, насаженной на палку драги. Ил, собираемый такой ручной драгой и промываемый затем в сите, в теплом помещении, давал всегда весьма обильные сборы».
Пожелтевшие страницы газет и журналов хранят различную информацию о наличии пиявок в Звенигородском уезде, в пруду у станции Решетниково Октябрьской железной дороги, в канаве между Черным и Белым озерами в Косине.
Полных и достоверных сведений о том, где сегодня живет медицинская пиявка в России, нет. В первой половине XIX века этот вид находился под угрозой исчезновения, потому что пиявку считали верным способом лечения всех болезней. В конце XVIII века пиявок из России стали вывозить за границу. Их вылавливали практически из всех водоемов, где они водились. Правда, впоследствии у процесса массового отлова нашлась положительная сторона: у ученых впервые возникли мысли заняться искусственным разведением пиявок.
В 15-м томе Словаря общедоступных сведений за 1907 год приводится такая информация: «Употребление пиявок до недавнего времени было очень значительно. В госпиталях в 1829–1836 годах употреблялось ежегодно около 5 миллионов пиявок. В настоящее время пиявки употребляются значительно реже».
На сегодняшний день нет достоверных данных о распространении пиявок, последние сообщения о них датируются серединой прошлого века. Поэтому можно привести только сведения того времени. Медицинскую пиявку можно было встретить в следующих областях и регионах:
— Армения;
— Грузия;
— Азербайджан;
— Северный Кавказ;
— северо-восток Украины, Харьковская область;
— Молдавия;
— Белоруссия;
— юг центральной области европейской части;
— район нижней Волги;
— Саратовская, Сталинградская (Волгоградская) и Астраханская области;
— Западная Сибирь.
Северная граница существования медицинской пиявки в естественных условиях проходит ориентировочно между Москвой и Санкт-Петербургом, но где именно — учеными пока еще точно не выяснено. Что касается других регионов нашей страны, то они еще ждут специалистов, которые всерьез займутся исследованием этой темы. Возможно, среди них окажется кто-то из наших читателей.
