Олег — любитель грибных салатов. Делаются они быстро. Достаточно, к примеру, смешать отварные или слегка поджаренные грибы со сладкой кукурузой и добавить три измельченных зубчика чеснока. Никакой соли, грибы тоже должны быть пресными на вкус. Затем заправить салат майонезом. По словам Олега — вкусно и сытно. Поэтому в походы за грибами он всегда идет с радостью — разве что после своих таинственных приключений старается не терять бдительности.
Любой грибник со стажем встречался с подобными чудесами и имеет свой удивительный опыт общения с загадочными существами, появляющимися на грибной полянке будто бы из другого, неведомого мира. Своя мистическая история есть и у Ирины Ухановой: «Я не злостный атеист, но, скажем так, относительно атеистического воспитания в силу возраста. И я не верила в леших. С удовольствием читала сказки о них, сказания — и не верила. Но один раз я на собственном опыте убедилась в их существовании. В давно знакомом мне лесу я вроде бы, как мне казалось, себя плохо не вела, но нагребла слишком много грибов, мне было тяжело их нести. Несу и думаю: «Ну, я сейчас выйду, я тут знаю всё, все просеки». А дело было под вечер. И вот я иду и не могу найти просеки. То есть что-то со мной случилось: я не пойму, где иду».
Ирина словно попала в параллельный мир. Вот здесь должен был быть мостик и речка — но их не было. А вон там должны были выглядывать пеньки и молодой ельничек — ничего подобного: какие-то старые дубы… Коленки задрожали от страха.
«Заблудиться я не могла, — продолжает рассказ Ирина, — потому что у нас не такой большой лесной массив. Между делом темнеет — из леса надо как-то выходить. Кидаюсь туда, сюда… Но иду. У меня началась легкая паника. И тут я вспоминаю, что я читала о лешем и что есть такая присказка: «Дед-лесовик! Ты к лесу, а я к дому привык». Смеясь в душе над собой, что я до такого дошла, я вслух говорю три раза: «Дед-лесовик! Ты к лесу, а я к дому привык». Беру корзину. Проходит примерно полторы минуты. И передо мной — абсолютно узнаваемый лес, абсолютно узнаваемая просека — я на ней стою».
В тот день Ирине захотелось порадовать близких чем-нибудь вкусненьким — к примеру, икрой из грибов — рыжиков или опят. Это блюдо настоящих гурманов готовится очень легко, были бы грибы: отварить, пропустить через мясорубку и обжарить с луком и морковью на растительном масле. С такой икрой можно готовить пироги и блинчики, ее можно мазать на бутерброды.
На Руси грибы всегда ценили за их целебные свойства. В рукописях, обнаруженных при раскопках в древнем Новгороде, приводится рецепт лечения ожогов и обморожений. Сушеные белые грибы заливали горячей водой, соблюдая соотношение один к десяти, настаивали и хранили в темном месте. Этим раствором смазывали поврежденные части тела.
Трубчатые грибы, традиционно употребляемые в пищу, русичи называли губами. Действительно, низ шляпки таких грибов напоминает губку. К ним относят белые, подберезовики, подосиновики, дубовики, маслята, моховики и некоторые другие.
Появляться они начинают уже весной. Ирина Уханова говорит об этих ранних грибах как о «первых разведчиках перед слоем колосовиков». Колосовиками в народе называют разновидность белых грибов, которые вырастают, когда на полях колосится рожь. «Слой колосовиков приходится обычно на первую — начало второй декады июня, — рассказывает Ирина. — Вот первая разведка выскакивает, а потом докладывает слою, можно ему выходить или нет, благоприятные ли условия. Это не шутки, грибы — это цивилизация. Это целая цивилизация, которая приспосабливается намного лучше человека».
Около семидесяти видов грибов обладают интересной особенностью — они светятся по ночам. Это объясняется химическими окислительными реакциями, происходящими в их клетках во время потребления кислорода. Свечение позволяет привлекать насекомых, убивать и питаться ими.
В разных культурах отношение к грибам было подчас диаметрально противоположным. К примеру, большинство мухоморов ядовиты. Однако в странах Южной Европы и на средиземноморском побережье мухомор серо-розовый считается деликатесом. Знаменитые пиры древних римлян никогда не обходились без изысканных блюд, приготовленных из грибов. Патриции их буквально обожествляли. Есть сведения, что блюда из мухомора серо-розового очень любил римский император Гай Юлий Цезарь. В его честь эти грибы стали называть «цезаревы», или «кесаревы». Их готовили особым способом, применяя бамбуковые палочки, чтобы запах от металлических ножей не испортил грибного аромата.
