Мать(тихонько смеясь, откуда-то из-за плеча отца). Ах вы хитрецы… уже все в сборе.
Тетя Люба(громко). Еще бы! Без одной минуты семь!
Мать(так же). Эй, Аксюша. Чур не заглядывать в сумку раньше времени. (Чуть отступив, глядит в лицо отцу.) Там тебе подарок ко дню рождения.
Тетя Люба. Так я и знала!
Мать(тихо, счастливо). Приехал, приехал, Митя… вернулся…
Аксюша(с трудом отрывает взгляд от отца и матери, с ненатуральной веселостью раскрывает сумку). А я вот загляну! Стану я ждать… (Изумленно.) Мама! Шоколад?
Тетя Люба(негромко). И копченая колбаса…
Аксюша. И копченая колбаса! Мама! Что случилось с нашим магазином?!
Мать(держит отца за руки). Ничего. Просто объявили, что тебе исполняется восемнадцать.
Тетя Люба(глухо). Там есть еще и сливочное масло.
Аксюша. Да! Точно! (Изумленно смотрит на тетю Любу.)
Отец(осторожно снимает с головы матери платок). И у меня еще кое-что припасено в рюкзаке…
Мать(как бы очнувшись, радостно оглядывается). А вы уже накрыли на стол! И чайник кипит… Молодцы! (Идет к окну, опускает бумажную штору.) Зажжем канделябры! Начинается бал!
Тетя Люба зажигает коптилку, Аксюша и мать раскладывают на столе продукты.
…И сели они за стол, и пировали всю ночь до утра! И подано было сорок перемен. И ударили тут цимбалы, и литавры, и гусли, и балалайки, и мандолины…
Отец(Аксюше). Это был сводный международный оркестр.
Мать. И тогда вдруг засияла радуга и появилась фея. (Отцу.) Очаровательная фея. (Снова Аксюше.) И подарила принцессе волшебный перстенек. (Протягивает маленькую коробочку.) И сказала: носи его на здоровье, и будет у тебя тысяча женихов, миллион друзей, но… (шутливо грозит пальцем) только один папа и только одна мама.
Отец(Аксюше, доверительно). Фея купила перстенек в ювелирторге еще в мае, но это тайна.
Аксюша(глядя на колечко). Еще до войны…
Мать. Ах вы какие! Ничего нельзя от вас скрыть! (Вдруг.) Ну, сказка это или не сказка, что мы все вместе?..
Отец(быстро). А потом засияло северное сияние и появился… фей.
Мать. Фей?! Браво!
Отец. К сожалению, фей не умел колдовать. Зато ему каждый день выдавали в пайке по конфете. (Достает из рюкзака газетный кулек.) И он преподнес принцессе мешок конфет.
Аксюша. Папа, ну зачем это!..
Тетя Люба(взорвавшись). Боже мой, я больше не могу смотреть на это воспитание. (Роется в своем саквояже.) На вот тебе, Аксюша. По крайней мере не обморозишь руки. (Протягивает Аксюше меховую огромную муфту.) Количество теток в жизни человека не было установлено, зато они хоть вполне реальные.
Отец(тихо, матери). Мы с тобой поступили нетактично.
Мать(быстро). Но вы, тетя Люба, Аксюше приходитесь двоюродной бабушкой.
Тетя Люба(сердито). Ну да, как же!
Аксюша(неуклюже держит перед собой муфту). Тетя Люба, это… какой-то удивительный подарок… Я даже…
Тетя Люба. Вот выйдешь на улицу, засунешь в нее руки — и удивишься еще больше. Особенно когда двадцать восемь градусов мороза, как сегодня. Может, я и двоюродная бабушка, но муфта гораздо практичнее, чем перстенек.
Аксюша вдруг начинает хохотать. Она подносит муфту к лицу, стараясь скрыть свой смех, остановиться, но все хохочет. Все изумленно смотрят на Аксюшу.
Отец(загораживает Аксюшу плечом). Действительно, очень практичный подарок. Тетя Люба, вы нас переплюнули.
Тетя Люба(обиженно). Ну и выражения! Я никогда не слышала, чтобы твой отец говорил подобным образом. А он работал в сельской больнице, и пациентами у него были крестьяне.
Отец(быстро). Каюсь, тетя Люба, стыжусь.
Тетя Люба. Это оттого, что сейчас все посходили с ума. И ты, Митя, и ты, Агния…
Мать(звонко). Аксюша, перестань!
Тетя Люба(сердито пожав плечами). Вместо того чтобы поступать, как разумные люди…
Аксюша, вдруг резко повернувшись, выскакивает за дверь. Пауза.
Мать(растерянно). Ничего-ничего…
Тетя Люба(гневно). Хорошенькое «ничего»! Девочке исполняется восемнадцать лет. В таких условиях! (Громко топая, выходит вслед за Аксюшей.)
Мать. Митя… не говори мне сейчас ничего. Пожалуйста, ничего мне сейчас не говори. Ты же видишь, я ни о чем не спрашиваю… (Напряженно.) А, Митя?
Отец(секунду смотрит на нее, затем шутливо, с нежностью).
