– Теперь поищем «Развратницу», – пропыхтел гном, когда их, измочаленных и изжеванных, толпа выплюнула около Порта. Народу здесь было поменьше, и основную массу составляли моряки, докеры, бандиты и проходимцы. Здесь бойко шла торговля запрещенными к употреблению наркотиками, магическими безделушками и рабами. Молодежь из Верхнего города частенько захаживала сюда с целью пощекотать себе нервы. Но еще больше – нервы родителей, которым иногда приходилось выкупать своих чад за кругленькие суммы.
– Эй, мелкий! – гном прихватил за рукав выцветшей рубашки мальчишку-посыльного. – Как мне найти «Развратницу»?
Мальчишка–кавлерг тут же блеснул своей сорокачетырехзубой улыбкой:
– Бордель в конце улицы Морской Звезды, дедуля.
– А так, – Герхард подкинул на ладони серебряную монетку. Мальчишка смешно наморщил нос:
– Начинаю припоминать, папаша!
К монетке присоединилась ее сестра–близняшка. Мальчишка облизнул темно–лиловые губы синим языком:
– Четвертый причал, корабль с русалкой на носу, уважаемый.
– Ладно, лови пострел, – гном передал монетки, и сорванец, ловко спрятав их в пояс, засверкал пятками. Гном хмуро посмотрел ему вслед, дернул себя за бороду и зашагал в указанном направлении
– Чего нахмурился, борода?
– Да, нахлынули воспоминания, как мы кавлергам головы–то рубили.
– Вот ты о чем, – протянул эльф. – Нашел, над чем печалиться. Я слышал, ваших детей они тоже не жалели…
– Не жалели, – эхом отозвался гном.
– Кавлерги однажды появились даже у нас в Пеллерионе…
– И?..
– Порубили их в фарш. Они видимо решили, что если мы не сереброволосые, то и не можем ничего, кроме как песни петь по рощам.
– Вам повезло.
– Возможно. Кстати, а почему – «Развратница»?
– Капитан на службе у Лесатта совсем недавно, еще не растерял пиратских навыков. Поможет нам добраться до места.
– Не слишком ли много знающих о нашем предприятии? – теперь пришла очередь эльфа хмуриться.
– Он не в курсе. Лесатт поставил ему конкретную задачу – охранять.
В предпортовых трущобах улочки были на редкость узкими, кривыми и грязными до невозможности. Отходы и мусор выбрасывались прямо из окон на мостовую, где и гнили в ожидании уборки. Но даже вездесущие гоблины, эти маленькие проныры, не успевали убираться в Порту. Так что мусор гнил, распространяя по округе непередаваемую смесь запахов.
Эльф страдал как никогда в жизни. Он прикрывал нос платком, но это слабо помогало. К тому же над кучами мусора роились тучи мух, разжиревших и наглых. Они облепляли все, норовя попасть в рот, в глаза. Приходилось щуриться и идти почти наощупь.
Тут же на улице валялись пьяные, мертвые и раненые в ночных схватках. Друзья видели, как с умирающего, несмотря на хрипы, гоблины стаскивали одежду, ничуть при этом не церемонясь. Они зло зашипели на невольных свидетелей их нелегкой работы, но стоило эльфу перебросить копье с плеч в руку, как шипение разом стихло.
– Ненавижу гоблинов, – прогнусавил сквозь платок Флозерин. – Теперь эта картина будет преследовать меня в кошмарах.
– Ну–ну, – усмехнулся Герхард. – Смотри!
Дальше по улице, где царила относительная чистота, и можно было дышать без опасения съесть полтора фунта мух, разворачивался настоящий бой. Полтора десятка пиратов-полукровок атаковали небольшой эскорт из шести стражников–скарцени, яростно защищавших закрытый паланкин. Носильщики–тролли были убиты. Такая же участь ждала и охрану в скором времени, несмотря на отчаянное сопротивление.
– Пошли отсюда, – прошипел гном. – Нас это не касается.
Вот уже упал один из охранников, не успевший отбить удар тяжелой усфаханской сабли. Герхард тянул эльфа за руку, но того словно околдовали. Расширенными глазами Флозерин наблюдал за боем. Сейчас он напоминал охотничьего пса, взявшего след: широко раздутые ноздри, поза выдает предельную концентрацию.
Острое эльфийское зрение позволило ему заметить, как сквозь раздвинувшиеся шторы палантина на мгновение высунулась изящная женская ручка со множество браслетов на запястье и что-то бросила под ноги нападавшим. Вспышка ослепительного яркого света на миг ослепила пиратов. Скарцени, получив краткую передышку, постарались выжать максимум из этой ситуации. Двое полукровок рухнули замертво, еще двое с тяжелыми ранами выбыли из боя и пытались отползти в сторону.
