- Стой! - Егор вдруг остановился и с лукавой улыбкой посмотрел на Севу: - Узнаёшь место?
Сева оглянулся по сторонам. По одну сторону дороги сплошной стеной стоял высокий овёс… Он уже начал золотиться. Густые, тяжёлые метёлочки на длинных тугих стеблях склонились вниз, словно застыв в неподвижно знойном воздухе. По другую сторону дороги отлого спускался к узенькой речке только что скошенный луг. И в овсе и на лугу оглушительно стрекотали кузнечики. Душно и пряно пахло сеном.
- Овёс-то у нас нынче каков! - с гордостью сказал Егор. - Раздолье будет батькиным коням! Так узнаёшь место, Севка?
- Узнаю! - Сева кивнул головой и кончиком граблей провёл в пыли две параллельные черты поперёк дороги. - 'Вот тут шли берега нашей Канавки.
- А вот тут, - Миша затопал ногами, поднимая тучу пыли, - ты топил севин ватник.
- А вот тут ты в это время стоял и ревел, - засмеялся Егор.
Сева обвёл концом граблей, как циркулем, на дороге широкий круг.
- А зато вот тут, Егор, мы с тобой, крепко-накрепко подружились. Верно?
- Верно! - сказал Егор.
Это было 24 сентября прошлого года. На стадионе «Динамо» решался вопрос, кто будет чемпионом страны по футболу.
Две команды вышли в финал: наша - ЦДКА - и «Динамо». У динамовцев было на одно очко больше, чем у нас. Достаточно было последней встрече окончиться вничью - и команда «Динамо» стала бы чемпионом. А нам, чтобы стать чемпионом, нужно было выиграть матч.
Мне не пришлось самому участвовать в игре. На этот раз я был зрителем. Каково было мне смотреть на моих друзей, на мою команду с трибуны!
Сначала на поле всё шло хорошо, первая похо-вина игры закончилась в нашу пользу, 2: 1. А во второй половине нашему защитнику Кочеткову не повезло. Он хотел отдать мяч вратарю, а вместо этого забил гол в свои собственные ворота. Конечно, это очень неприятно. Но ошибка может случиться с каждым, даже с таким хорошим игроком, как Кочетков, и у нас в команде существует твёрдое правило: не попрекать друг друга.
Здесь запёчатлён момент ожесточённой борьбы между командами ЦДКА и «Динамо» в матче на кубок СССР по футболу в прошлом году.
Счёт стал 2: 2. Динамовцы ослабили натиск. Даже их нападающие перешли в защиту. Ничейный счёт означал их победу. А для нас это было поражение. Команда ЦДКА напрягла все силы и буквально «повисла» на воротах противника. Наконец Всеволоду Боброву удалось забить третий - и последний - гол. Так закончился розыгрыш первенства СССР по футболу.
Но победитель не может жить успехами прошлого года. Сейчас мы стоим накануне новых футбольных схваток. И мы упорно готовимся к тому первому голу, который, я надеюсь, мы забьём 2 мая, в день открытия сезона.
Весной, как и обычно, мы выехали на юг. В марте, когда в Москве ещё лежал снег, в Сухуми уже было тепло, можно было играть. Вместе с нами на этот раз приехал Леонид Белов, наш новый игрок. Ему 18 лет. Ещё в прошлом году он выступал в юношеской команде, а теперь будет играть в команде мастеров. Зимой он хорошо выступал вместе с нами в хоккейных матчах. В основном же наша команда осталась прежней. И вот казалось бы, что таким опытным игрокам, как Василий Соколов, Кочетков и другие, не нужно учиться играть с мячом. У каждого из них за плечами много побед. Но, представьте себе, что, приехав в Сухуми, мы долгое время не играли в футбол, а тренировались «в квадрате». Что это значит? А вот что: четверо игроков передают друг другу мяч, а двое отнимают. Эта игра позволяет лучше отрабатывать технику «обводки», учит точно передавать мяч партнёру, быстро останавливать мяч.
Наши тренировки совсем не такие, как их представляют себе некоторые мальчики: они думают, что мы только и знаем, что играем в футбол. Я знаю мальчиков, которые действительно с утра и до ночи гоняют мяч и, только уж когда на улице стемнеет и мяча не видно, идут домой, совершенно обессиленные и усталые. Но такая тренировка приносит только большой вред. И если бы мы так тренировались, то никогда не завоевали бы первенства.