— Нет, взяла! — нахраписто повторила Ли. — Взяла деньги Авирова, а тридцати тысяч у тебя и не было.
— Были!
— Не было, не было! — с каким-то злорадством сказала Ли и вдруг с видом прозревшего человека воскликнула: — Конечно же не было! Как же я сразу не догадалась! Мы как дураки искали три с половиной пачки денег, которые в карман не спрячешь, а их и было-то всего несколько бумажек. А их можно спрятать куда угодно — хоть в лифчик, хоть в трусы.
— Но ты же меня обыскивала! — уголки рта Бантиковой переместились в крайнее нижнее положение, губы задрожали.
— Я к примеру сказала, — отмахнулась Ли. — При обыске мы осматривали те места, куда можно спрятать, к примеру, кирпич, и почти не обращали внимания на щели.
На Бантикову, будто надавили, и из нее, как из резиновой игрушки, наполненной водой, брызнули слезы.
— Были у меня деньги, были! — выкрикнула она истерично.
— Врешь ты все! — Майя ткнула Татьяну пальцем в грудь. — Ты никогда с собой в поездку больше десяти тысяч не брала, а тут вдруг оказалось целых тридцать. Откуда такая сумма?
Бантикова несколько раз беззвучно открыла рот, словно рыба, задыхавшаяся без воды и, наконец, вымолвила:
— Деньги были не все моими… Два знакомых коммерсанта дали мне по десять штук… на товар. В следующий раз кто-нибудь из них привезет мне вещи. Чего троим мотаться-то…
Густые брови Майи сошлись на переносице.
— Как докажешь?
Татьяна всхлипнула:
— Не знаю…
— Номера телефонов коммерсантов этих у тебя есть?
— Есть. — Неожиданно лицо Бантиковой просветлело: — Слушай, а давай позвоним им сейчас, и ты сама спросишь у ребят про деньги.
Майя хмыкнула:
— Какие светлые мысли тебе иногда в голову приходят! Без тебя я бы конечно ни за что не догадалась это сделать. Пошли!
Женщины с трудом выбрались из обступившей их толпы зевак и направились к стоянке такси.
Десять минут спустя агрессивно настроенная друг против друга, да и против всего мира парочка выгрузилась на одной из центральных улиц города. Следуя указаниям таксиста, подсказавшего дорогу, Майя и Татьяна прошли по тенистой аллее и поднялись на неширокую длинную площадку, служившую фундаментом для вереницы одноэтажных однотипных современной постройки зданий, и отыскали среди них переговорный пункт. В небольшом прохладном помещении с двумя рядами кабин у стен, обменяли у старушки за стеклянной перегородкой деньги на жетоны и втиснулись в кабину.
— Давай номер, — потребовала Ли и сняла с телефонного аппарата трубку. — Кому первому звоним?
Бантикова развернула записную книжку и, выставив ее перед Майей, отчертила ногтем ряд цифр.
— А, все равно… Звони Женьке. У него сотовый.
Ли потыкала пальцем в кнопки номеронабирателя. Через несколько мгновений, очевидно, потребовавшихся абоненту для того, чтобы достать из кармана трубку и приложить ее к уху, приятный мужской голос сказал:
— Алло! — связь работала отлично, слышны были даже голоса, шум машин, видимо, человек шел по улице.
— Вы Женя? — поинтересовалась Ли.
— Да-да, я слушаю, говорите.
— Вы меня не знаете, — заявила Майя. — Я сопровождающая груза и пассажиров коммерческого автобуса. Хочу задать вам вопрос. Фамилия Бантикова вам о чем-нибудь говорит?
Мужчина сразу заподозрил неладное.
— Да, конечно. А что случилось?
— Да ничего, все в порядке, — Майя старалась говорить спокойно, чтобы еще больше не взволновать Женю. — Вы ей деньги в дорогу давали?
Казалось слова Ли застряли где-то по дороге к уху Жени, так долго молчала трубка. Наконец мужчина спросил:
— У вас точно все в порядке? Вы не обманываете?
Бантикова делала знаки Майе, чтобы она не говорила о пропаже, но Ли и не собиралась этого делать.
— Все в порядке, — сказала она, отпихивая Татьяну, пытавшуюся приладить ухо к телефонной трубке. — Просто я только что нашла на полу автобуса пачку денег. Бантикова говорит, будто она ее, а я сомневаюсь. У нее никогда такой крупной суммы не было. Коммерсанты все уже разъехались, а я боюсь, как бы кто из них не предъявил впоследствии свои права на деньги. Вот и звоню вам, чтобы убедиться, что Татьяна говорит правду.
Поверил Женя Ли или не поверил — дело его. Главное Майя отбрехалась. Но, похоже, поверил, потому что, когда он заговорил, в его голосе не было и тени тревоги.
