— Интеллект на уровне медведя, — Костя покачал головой. — И наверняка хищник какой-нибудь. Впрочем, не факт, что это верные данные. Слона то могли и не заметить. Знаю я как исследуют планеты. Быстро-быстро пробежались, отчитались и улетели. Сам таким был. Ладно. Где тут у вас гостиница?
2
Розовое солнце лениво клонилось к горизонту. Желтоватые перистые облака медленно проплывали над головой. Ветер утих. Начало смеркаться. Бетонная дорога, заросшая на стыках плит травой высотой аж по пояс, шла под уклон и вела к небольшому поселку. Тридцать типовых строений. Стандартная база семнадцатого уровня. Деревенька, одним словом. К тому же, пустая деревенька.
Высокий сетчатый забор огораживал периметр, защищая творение рук человеческих от посягательств незваных гостей. Немногочисленные скелеты животных разного размера и разной степени сохранности свидетельствовали о том, что иногда посягательства на человеческую собственность все-таки имели место. Хорошо. Значит, охранная система работает, впрочем, как и все остальное.
— Свои, — шутливо выкрикнул Костя, остановившись перед входом и внимательно всматриваясь в объектив видеокамеры.
Автоматика распознала человека разумного, радушно распахнув ворота.
— Прекрасно. А вот и гостиница.
Вывеска на восьми человеческих языках подсказала назначение большого трехэтажного здания с балконами и оранжереей.
Поднявшись на высокое крыльцо, Костя вошел в гостеприимно распахнутые двери, направляясь в холл. Здесь космонавта уже поджидал человекоподобный бледнолицый робот, облаченный в белую рубашку, черные, тщательно отглаженные брюки и с галстуком-бабочкой на шее.
Костя замер возле стойки. Обстановка холла — жалкая имитация земных мотивов позапрошлого века. Стена напротив окна представляет собою репродукцию картины уже почти забытого художника эпохи позднего максимализма. Позапрошлый век запомнился человечеству интенсивным освоением космоса. Славные и бурные времена. Поэтому картина «Восход на Авроре» есть в каждом детском учебнике. Вот только мало кто вспомнит имя художника.
Робот занял позицию по другую сторону пластиковой стойки.
— Добро пожаловать в наше скромное заведение, — робот-портье старательно изображал жизнерадостное настроение. — Чем могу служить?
— Мне нужен номер.
— Всегда к вашим услугам, мистер… э…
— Виноградов.
— Мистер Виноградов, у нас есть свободные номера, — робот вовсе не шутил, а произносил стандартную речь, специально заготовленную для подобных случаев лет двести-триста назад. — Пожалуйста, выберите класс обслуживания.
— Стандартный. Услуги заранее оплачены моей фирмой.
— Одну минуту, — робот, подражая человеку, сделал вид будто бы склонился над монитором. На самом деле он получал информацию совершенно иным способом. — Уточним данные. Виноградов Константин Гаврилович, пилот первого класса, владелец транспортного звездолета «Вика-3». Зафрактован фирмой «Транспортные перевозки без границ». Верно?
— Верно, — согласился Костя.
— Трехдневное проживание и четыре сеанса связи с Ригелем-7 оплачены. Стандартные услуги.
— Я бы хотел пройти в свой номер.
— Разумеется, мистер Виноградов. Девятые апартаменты. Куда прикажете подать ужин?
— В номер.
— Желание клиента для нас закон. Ужин будет готов через пятнадцать минут. Вот ключ. Ваши апартаменты расположены на втором этаже, по коридору направо. Надеюсь, у нас вам понравится.
— Спасибо, — Костя забрал пластиковую карточку и направился к лестнице.
В старинной гостинице номера не научили распознавать образы постояльцев. Найдя нужную дверь, космонавт открыл замок, после буднично вошел внутрь.
— Ну вот, отлично, — он осмотрел гостиную, спальню и санузел. — Чисто, опрятно и никаких излишеств. Здесь можно прожить три дня, валяясь на кровати и изнывая от тоски.
Гость бросил рюкзак на пол, умылся, после развалился на диване в гостиной. Начало клонить ко сну и кажется, Костя уже почти задремал, но как всегда, в самый неподходящий момент, в дверь негромко постучали. Принесли ужин.
— Войдите, — недовольно пробурчал гость, поднимаясь на ноги.
Все тот же жизнерадостный робот вкатил в гостиную блестящую никелированную тележку с яствами. Неторопливо накрыл на стол и, пожелав приятного аппетита, скрылся за дверью.
