– Да, но дети-то в жилетах!
– Ты что, издеваешься надо мной? – не выдержала Марьяна. – Комедию ломаешь? Что с тобой происходит? Я-то знаю, что ты далеко не такая беспомощная, какой кажешься! Что это за игра, а, Варя?
«Будь что будет»! – и она стала пристраивать на голове маску. Футболку с длинным рукавом Варя надела заранее, чтобы не обгореть, пока они мотаются в океане в поисках мант.
Все, что случилось потом, повергло ее в шок. Это было какое-то сумасшествие! Тридцать человек разом прыгнули с бортика в море! Лестницы не было! Берега видно не было! Лишь туманная дымка на горизонте напоминала о том, что они вблизи какого-то острова. Только море и моторная лодка, которая сразу же стала казаться такой ненадежной!
Варя заколебалась, но вдруг ее с силой толкнули в спину. Она даже не поняла, кто это сделал? Муж, Марьяна, кто-то из туристов или из команды, видя, что женщина колеблется? Варя потеряла равновесие и бухнулась в воду. Ее оглушило и ослепило. Она инстинктивно стала часто-часто перебирать своими короткими ластами, чтобы выбраться на поверхность. Было так страшно, что Варя поначалу ничего не соображала. В воде вокруг нее было какое-то людское месиво. Все били ластами по воде и энергично гребли руками. В этой толчее случались и столкновения. В первый момент Варя думала только о том, как выжить.
Потом народ стал нырять, потому что с катера раздались крики:
– Манты! Манты!
Все члены команды высыпали на левый борт и тыкали пальцами в воду. Варе удалось разглядеть в воде белокурую немку-инструкторшу. Но она тут же нырнула. Варя тоже нырнула, но за немкой ей было не угнаться. Та была профи. Ее задачей было нырять как можно глубже и показывать группе манту, чтобы потом не возникло претензий.
«Мне тоже надо нырнуть, – тупо подумала Варя. – Надо найти их…»
Она замешкалась и отбилась от группы. Ее короткие ласты помогали мало. Течение было, и сильное. Варя давно уже пожалела, что ввязалась во все это. Почему она категорически не сказала «нет» еще на берегу? Она хотела, было, вернуться на катер, но уже понесло течением туда, где маячили людские головы и оранжевые жилеты. Надо было нырять. Под водой плыть легче. Надо догнать группу, догнать Марьяну и Веню.
Внезапно Варя увидела под собой огромную черную шляпу, элегантную, как в старых советских фильмах про заграницу, где такая шляпа считалась неизменным атрибутом кинозвезд и миллионерш. Ее широченные поля волнообразно двигались, шляпа явно была волшебной. Она вдруг стала подниматься из глубины, словно собираясь пристроиться у Вари на голове. Это и был морской дьявол, которого спугнули тридцать туристов, одновременно ринувшиеся к нему, и манта выплыла прямо на отбившуюся от группы Варю. И хотя Варя прекрасно знала, что манты безобидны и питаются не людьми, а планктоном, но ей все равно стало не по себе. Манта была огромна! Не меньше шести метров! Вблизи это уже была не шляпа, а настоящий ковер-самолет! Поскольку Варя застыла от ужаса и восторга перед огромным морским животным, и была одна, то манта ее не боялась и подплыла совсем близко. Варе показалось, что этот волшебный ковер сейчас подхватит ее и понесет к самому экватору. И она энергично задвигала руками и ногами.
…Мужа и Марьяну она увидела внезапно. Те тоже отбились от группы. Или намеренно отплыли метров на десять. Лодка была далеко, немка-инструкторша глубоко. Варя сделала несколько энергичных гребков, и ее, кажется, заметили. И тут Варина маска стала запотевать. В нее просочилась вода, такое бывает. Варя теперь плохо видела, что вокруг происходит. Но два сплетенных тела она разглядела даже сквозь пелену. Драка в воде немногим похожа на обычную драку, не сразу даже поймешь, что это такое? Барахтаются два тела, не издавая ни звука, то ли тонет один, а другой пытается его спасти, то ли они оба спасаются от опасного морского гада, помогая друг другу. Просто Варя знала, что именно там происходит. Но сказать ничего не могла, ее бы все равно никто не услышал. Молча, дико, страшно… Два тела барахтались в синей воде, помогая себе ластами.
«У него нож… Он взял нож…»
