— С таким камином-то? Запросто! — Мишаня опять поворошил дрова, покачал головой. — Ты его когда-нибудь разжигала?
— Нет. Это первый раз.
— Я так и думал. — Он поднялся, подошел к столу, на котором стояли напитки и закуски. — Тебе налить чего-нибудь?
— Не знаю… — протянула она. — Там в холодильнике еще шампанское.
— Это на двенадцать часов! — по-хозяйски сказал он и даже нахмурился. Потом подумал немного, взял высокий бокал, аккуратно налил туда белого вина и понес к ней. Она откровенно залюбовалась его приближающейся ладной фигурой. И серый свитер, норвежский, отличного качества — уж она-то знала в этом толк! — удивительно ему шел.
Мишаня приехал вчера и как-то сразу вписался в ее загородный дом. Елена приглашала и Аню, Нинину племянницу, но та смущенно отказалась. Сначала Елена подумала, что девушка просто стесняется воспользоваться приглашением и деньгами на билет, которые она предложила, но когда она начала Аню уговаривать, открылись совершенно неожиданные вещи: Аня собиралась встречать Новый год со своим молодым человеком! «Тогда приезжайте вдвоем, — сказала на это Елена. — Дом у меня большой, места всем хватит». Но оказалось, что и это невозможно, потому что «нас с Андрюшей пригласили его родители…» — на этих словах Анин голосок счастливо дрогнул, и Елене не осталось ничего, кроме как пожелать девушке счастья, положить трубку и… начать завидовать.
Приглашая Мишаню, она и не рассчитывала, что тот согласится. Все-таки почти трое суток на поезде. Ему про самолет она, разумеется, и не намекнула.
Все ее знакомые обиделись. Обычно для встречи Нового года существовали свои ритуалы, в основном, ресторанные. Она сразу отказалась. Народ требовал объяснений, здесь в качестве уважительной сгодилась бы только личная причина. Но Елена просто сказала, что к ней приезжает участковый милиционер из Новосибирска, непосредственно участвовавший в событиях последних трех месяцев. Это всех ужасно разозлило — в качестве личной причины милиционер рассматриваться никак не мог. А Митя, тот вообще развопился: «Эта история когда-нибудь кончится или нет?! Немедленно отправляйся к психоаналитику!»
Елена заранее настроила себя на то, что Мишаня, так по-человечески поддержавший ее в ее корчаковском расследовании, в Москве окажется каким-нибудь не таким и быстро станет ей в тягость. «Подумаешь, неделя! — успокаивала она себя. — В крайнем случае, уеду на квартиру. Скажу: срочная работа». Но успокаивала себя она зря. Мишаня так уютно и толково бродил по дому, так приятно выглядел в здешних интерьерах в своем сером свитере, что Елена не чувствовала ни малейшего неудобства, напротив…
«Что бы это могло значить?» — осторожно думала она, свернувшись в своем кресле и прикрыв глаза. Услышав шаги вернувшегося откуда-то Мишани, она их открыла.
— Между прочим, это надымил не камин, а твой гусь! — сказал Мишаня. — Я думаю, он скоро будет готов! Что-то мы рано начали…
— Давай отметим по новосибирскому времени, — предложила она.
Мишаня забрал у нее пустой бокал, снова подошел к столу, налил ей и себе. Потом посмотрел на часы.
— Через полчаса там наступит Новый год.
— Еще восьми нет? — Елена зевнула. — Пойти поспать, что ли?
— Поспи. А я знакомым позвоню, поздравлю.
— Хорошо, что напомнил. Надо Юле в Омск позвонить.
— В Омске сейчас одиннадцать?
— Да, на час меньше, чем у вас.
— А Комарова будешь поздравлять? — Мишаня улыбнулся.
— Пошел он…
— Все же нельзя было так рисковать! — сказал Мишаня сердито.
— Какой же тут риск? — Она пожала плечами.
— Ты была уверена, что он считает тебя сообщницей Антипова, и полезла к нему в логово! Я бы тебя ни за что к нему не пустил!
— Но тебя же здесь не было…
— Очень жаль! — еще более сердито сказал он. — Сейчас, конечно, ты можешь делать вид, что жутко проницательная…
— А я и есть жутко проницательная. Если ты имеешь в виду свой проломленный череп, то я поняла, что это сделал другой человек. — Мишаня подошел к ней с бокалами, и они чокнулись. — Наличие двух заинтересованных лиц и было для меня самой сложной загадкой во всей этой истории. Слава Богу, я с ней благополучно справилась. Как и ты. — Она выпила и показала пустым бокалом на его голову.
