— Я думал, это вы мне расскажете, — сказал Комаров.
— Этого я не знаю, хотя и догадываюсь… Я лучше расскажу про вас. Вы вернулись к себе, в этот самый населенный пункт за пятьсот километров, и решили вывезти свою долю хитроумным способом: в пороге «Нивы». К сожалению, милиция была в то время излишне бдительной, кроме того, этот способ вовсе не являлся таким уж хитроумным. Тогда многие пытались везти золото в контейнерах с вещами, в деталях машин, переправляемых на большую землю. Вас взяли… Вы отсидели пять лет?
— Да.
— Выйдя из тюрьмы, вы отправились на поиски своего друга Антипова. Вы по-прежнему верили ему?
— Абсолютно.
— Но у вас, наверное, был какой-то план на тот случай, если у кого-то что-то сорвется? Что должен был делать другой?
— Ехать в Корчаковку.
— В Корчаковку?! Почему?
— Антипов сказал, что это хорошее место… Кроме того, у него там был дом.
— Вот почему вы поехали туда! Теперь все понятно. Вы приехали в родную деревню вашего друга Антипова и начали искать его. И тут стали обнаруживаться удивительные вещи. Во-первых, никакого Антипова вы не нашли. Даже его дом был продан другим людям. Наверное, это показалось вам подозрительным, ведь Виктор Семенович не расставался с домом и в более тяжелые времена. Это тогда у вас впервые появилось подозрение, что он вас кинул?
— Тогда еще нет. Но все равно, это было странно… Я узнал, что Антипов сидит в тюрьме и именно оттуда продал дом. Мне не составило большого труда узнать, что в тюрьме его нет, что эта доверенность — липа. Зачем же это было сделано? — подумал я. Дом не представлял никакой ценности, зачем Антипову понадобились эти несчастные двести долларов, если он сидел на миллионе? Тем более, что дом был единственным ориентиром для меня… С какой целью был разыгран такой сложный спектакль?
— С целью замести следы! Так вы решили?
— Примерно так… Кроме того, все в деревне тогда намекали, что в Корчаковке находилось золото, украденное под Кропоткиным. Правда, люди приписывали ограбление Штейнеру, но, очевидно, информация исказилась от многочисленных повторов.
— Но вы попытались найти вашего друга?
— Во-первых, я поговорил с участковым. Он сказал, что Антипов приехал в Корчаковку в начале лета, а уехал в конце зимы. Если бы он скрылся раньше, этому еще можно было бы найти объяснение. Скажем, он испугался, когда меня взяли… Но зимой! Расследование моего дела уже было завершено, стало понятно, что активность милиции резко пошла на нет. Главным и единственным подозреваемым остался тогда замначальника артели, его и искали, тем более, что я в своих показаниях так или иначе указывал на него, как на хозяина той «Нивы»… Все, в общем-то, смирились с тем, что золото пропало бесследно… Антипов должен был связаться со мной, пока я сидел. Это было обязательно. Уже одно то, что он этого не сделал, было очень неприятным знаком.
— А почему вы были уверены, что Антипов уехал не летом?
— Участковый показал мне протоколы допроса Антипова в связи с убийством Штейнера. Они были датированы сентябрем.
— Вы их лично видели?
— Да. Я их видел лично. Кроме того, что-то вспомнил Долгушин. Он сказал, что Антипов уехал как-то подозрительно быстро, словно хотел спрятаться. В общем, я оставил Долгушиным телефон одной фирмы… Ею владеет один мой компаньон… Я попросил Долгушиных звонить, если Антипов объявится или если кто-то станет им интересоваться. Но, в общем-то, продажа Антиповым дома сильно меня подкосила… Я искал его больше года, но увидел, что все его так называемые «следы» ведут в никуда. Он был неуловим. Вместо того, чтобы дожидаться меня в Корчаковке или оставить какую-нибудь информацию на случай моего возвращения, он скрылся в неизвестном направлении, замел при этом следы и ничего — ничего! — не сделал, чтобы связаться со мной. Что же я должен был подумать?
— Да, пожалуй, выбор у вас был невелик, — сочувственно произнесла Елена. — Наверное, вы были взбешены?
— Это мягко сказано…
— М-да… Надеюсь, за пять последующих лет ваши чувства немного поостыли? Тем более, что вы и без этого золота стали богатым человеком.
— Я уже сказал вам: дело не в деньгах…
