Мальчик слышал - люди говорили, что у неё на ферме куры несут золотые яички.
Пришёл Петрусь на птицеферму. Открыл калитку - и прямо во двор.
И сразу попал в куриную страну. Ой, сколько же тут было кур! Куда ни глянь - куры. И в этой стороне куры, и в той куры. И вон там, далеко, где верба растёт, тоже куры. Все белые, с красными гребешками. У одних гребешок торчит вверх, у других свисает вниз, как серёжка. Эта курица что-то клюёт, другая щиплет какую-то былинку. А одна всё гоняется за своей подружкой, старается отнять у неё червячка. Но подружка ловкая - не выпускает добычу. Откуда ни возьмись - петух, тоже белый, только очень хвостатый. Как вскочит на корыто, да как кукарекнет!
"Это он поздоровался со мной", - подумал Петрусь, сунул в рот свистульку да как засвистит!
Что тут поднялось! Все куры так и кинулись врассыпную.
Вот ещё, какие пугливые! Свистульки не слыхали, что ли?
В это время кто-то закашлял - кхе-кхе! - и на пороге дома появилась бабушка Олёна Григорьевна.
- Кто там нарушает порядок? - спросила она и приставила к глазам руку, чтобы лучше разглядеть. А в другой руке она держала мисочку.
Петрусь подошёл ближе и вежливо поздоровался:
- Здравствуйте, бабуся! Я ничего не нарушаю, это свистулька. Такая вредная, голосистая, как этот ваш петух!
Тут Олёна Григорьевна узнала мальчика:
- Здравствуй, Петрусь! Давно я тебя не видела. Что ты поделываешь? Может быть, тебя уже бригадиром в колхозе поставили, а я и не знаю?
- Нет, я на комбайнера скоро буду учиться, - сказал Петрусь, - а сейчас у меня пока никакой работы, нет.
- Совсем никакой?
- Нет, я в детский сад хожу и на свистульке играю. Вот послушайте.
Мальчик хотел уже взять свистульку в рот, да бабушка замахала руками:
- Будет, будет, не надо! Я уже слышала. Ты мне всех кур распугаешь. А вот если хочешь, я тебе дам настоящую работу.
- Работу? - так и встрепенулся Петрусь. - А какую?
- Какую? Кхе-кхе... Помоги кур накормить. - И бабушка протянула Петрусю миску, а в ней был ячмень.
Мальчик набирал полные горсти зерна, рассыпал его и кричал:
- Цып-цып-цып!
Всполошился, засуетился весь куриный народ. Со всех ног бросились куры на зов. Окружили Петруся, хватают ячмень у самых его ног, а один петушок подлетел и хотел клюнуть зёрнышко прямо из горсти.
Опорожнил мальчик всю миску, а Олёна Григорьевна говорит:
- Молодец, Петрусь! Я и не знала, что ты такой хваткий на работу. Кто же тебя научил?
- А я сам... - засмеялся Петрусь. - Просто видел, как мать кормила. Только у нас петуха надо отгонять, а то он такой обжора - сразу всё зерно расхватает.
- Ну, если так, - сказала Олёна Григорьевна, - тогда я дам тебе ещё одну работу. Моя помощница сегодня заболела, так ты мне помоги. Вот возьми корзинку и пойдем со мной в сарай, соберём яички. Только смотри, ни одного не разбей!
В таком большом сарае Петрусь ещё никогда не был. Он с любопытством оглядывался во все стороны. Вдоль стен в два ряда стояли клетки. Их было много, а сколько - неизвестно, потому что Петрусь умеет считать только до двадцати.
- Ой, бабушка, сколько тут клеток! - закричал мальчик. - Зачем они?
- Тихонько, Петрусь, - говорит бабушка. - Не кричи, руками не махай! А зачем клетки, ты сейчас сам увидишь. Посмотри вот на эту курочку.
Смотрит мальчик: подошла курочка к клетке, заглядывает в открытые дверцы то левым глазом, то правым, вытянула шею в одну сторону, глянула в другую, будто раздумывает, зайти ли внутрь. А потом осторожно шагнула вперёд, ещё раз, ещё раз шагнула... И только она очутилась в клетке, дверцы тихонько - хлоп! - и сами собой закрылись за ней - без шума, без стука, даже не скрипнули!
Петрусь ещё больше удивился. А бабушка Олёна Григорьевна улыбается:
- У нас куры в клетках несутся, милый. Как курица войдёт в клетку, так уже не выскочит до тех пор, пока яичко не снесёт. Тогда мы выпустим её и запишем, какая курица снеслась.
Насбирал Петрусь с бабушкой много яиц и ни одного не разбил. А какие они? Всякие-всякие! И круглые и длинненькие. У одних скорлупка тёмная, у других совсем белая. Правда, золотых яичек мальчик не нашёл. Ведь это только в сказке рассказывают, что курочка ряба снесла золотое яичко.
