А Петр и Екатерина отправились сначала в Варшаву для свидания с Августом II, затем в Карлсбад, на воды, где Петр должен был пройти курс лечения и, наконец, в Торгау, где должна была состояться свадьба царевича Алексея Петровича и принцессы Софьи-Шарлотты Брауншвейг-Вольфенбюттельской, доводившейся свояченицей австрийскому императору и родственницей многих других европейских монархов.
Детство и юность царевича Алексея
А теперь наступило время восполнить вакуум, образовавшийся вокруг еще одного важного героя этой книги - царевича Алексея Петровича.
Когда Евдокию Федоровну отвезли в монастырь, царевичу шел восьмой год. Он редко видел отца, и потому влияли на него мать, бабушка и их, преимущественно женское, окружение. С шести лет Алексея стал учить грамоте князь Никифор Кондратьевич Вяземский, но круг чтения был почти целиком церковный, и потому мальчик полюбил церковные службы, рассказы о святых и великомученниках, молитвы и заповеди. Это не могло устроить Петра, и он передал сына в руки немца Мартина Нойгебауэра, юриста, историка и знатока латыни, которого знавшие его называли "персоной нарочитой остроты". Однако, главным воспитателем Алексея Петр назначил все того же Меншикова, не умевшего ни читать, ни писать, и это настроило Нойгебауэра по отношению к Александру Даниловичу на враждебный лад. Дело кончилось тем, что в июле 1702 года "иноземца Нойгебауэра за многие его неистовства от службы отказать, и ехать ему без отпуска, куда хочет". Но Нойгебауэр еще два года прожил в Москве, домогаясь какой-нибудь должности и даже просил, "чтобы послану ему быть посланником в Китай".
Ничего не добившись в Москве, он уехал к себе на родину и издал там памфлет о нравах россиян и ужасах российского быта. Карьера привела его в стан шведского короля Карла XII, сделавшего Нойгебауэра своим секретарем, а потом и канцлером шведской Померании.
Об этом можно было бы и не упоминать, если бы не появился контр-памфлет - "пространное обличение преступного и клеветами наполненного пашквиля, изданного под титулом "Письмо знатного офицера", написанное в 1705 году на немецком языке и принадлежавшее перу доктора Прав барона Генриха фон Гюйссена.
Автор контр-памфлета, решительно защищающий Петра и Россию, и стал новым воспитателем царевича Алексея, сменив отставленного Нойгебауэра. Гюйссен составил хорошо продуманный план образования Алексея, отводя место "нравственному воспитанию, изучению языков французского, немецкого и латинского, истории, географии, геометрии, арифметики, слога, чистописания и военных экзерциций". Завершалось образование изучением предметов "о всех политических делах в свете и об истинной пользе государств в Европе, в особенности пограничных".
Сохранились свидетельства современников, что сначала Алексей учился охотно и хорошо, но его нередко отрывал от учения отец, забирая с собою на войну, в походы и поездки, а Гюйссена посылая с миссиями за границу.
Одна из таких дипломатических миссий была поручена Гюйссену сразу же после его приезда в Россию и барон, выполняя ее, поехал в Вену - столицу Священной Римской империи, ко двору императора Иосифа I Габсбурга.
В Вене Гюйссен познакомился с датским посланником бароном Урбихом опытным старым дипломатом, жившим здесь уже много лет. С 1699 года королем Дании был Фредерик IV, который принадлежал к Ольденбургскому дому и имел родственные связи и со многими другими немецкими династиями. Состоял он в родстве и с герцогами Брауншвейг-Люнебургскими.
Поэтому Урбих отстаивая интересы своего короля всегда имел ввиду и интересы его родственников. При встрече с Гюйссеном, состоявшейся 28 января 1707 года, этот принцип был соблюден в полной мере, и когда посланец русского царя завел речь о том, что наследник российского трона хотел бы жениться на одной из германских принцесс, Урбих с готовностью откликнулся на это и тут же назвал двух претенденток на руку царевича Алексея герцогинь Брауншвейг-Люнебургских, старшей из них было тогда 13 лет, а младшей - 11.
Старшую сестру звали Шарлоттой Христиной Софией, и было решено, что именно ее будут сватать за царевича, которому в ту пору почти сравнялось 17 лет.
