Сенявин ответил не сразу. Он ещё раз окинул взглядом красавицу и сказал:
– У меня расковалась лошадь. Нет ли здесь на селе кузнеца?
– Как не быть, господин офицер, есть. Присядьте-ка, пожалуй, а я работника спосылаю.
И, приотворив дверь в соседнюю горницу, она крикнула:
– Вавила! Сходи-ка к Михайле Косому, скажи, что дело до него есть; пусть струмент захватит!
И потом, повернувшись снова к Сенявину, она ласково спросила:
– А что, господин офицер, может, винца не погнушаетесь выпить? У нас и ренское водится.
Сенявин всё время не спускал с неё глаз. Он всё больше и больше удивлялся тому, что в этой грязной фартине ему пришлось натолкнуться на такую пышную красавицу, и он невольно любовался и её роскошным станом, и длинною русою косой, ниспадавшею чуть не до пят, и большими миндалевидными глазами, тёмными, как осенняя ночь, и глубокими, как небо осенней ночью.
– Так что же, ваше сиятельство, – повторила свой вопрос целовальница, – прикажете нацедить чарочку?
Александр Иванович так был очарован красотою молодой женщины, что, предложи она выпить ему яду, а не только вина, – он бы, пожалуй, согласился и на это предложение. Но ему предлагали вина, и он весело ответил:
– Отчего не выпить! С большим удовольствием выпью за твоё здоровье, красавица!
Молодая женщина достала бутылку со старым ренским вином, хранившуюся, очевидно, для почётных посетителей кабачка, и, наполнив янтарной влагой стакан, с низким поклоном подала его Сенявину, говоря:
– Кушайте, господин офицер, лучше за своё здоровье: мы такой чести не стоим!..
– Ну, это ты шутишь, красотка! Такой красоте, как твоя, можно удивляться и следует всегда отдавать честь!
Молодая женщина вспыхнула и, смущённо перебирая концы своего фартука, рассмеялась:
– Ох уж вы, господин офицер! Полно вам над бедной вдовой насмешки строить.
– Да разве ты вдова?
– Вдова, ваше сиятельство, вдовушка сиротливая.
– А давно ль ты овдовела?
– Да вот к Покрову два года минет.
– Что ж ты мужа-то любила аль нет?
Целовальница печально вздохнула и ответила:
– Как не любить – любила. На то он и муж, чтоб его любить да жаловать. Эх, сударь, ваше сиятельство! Такова, видно, уж наша доля бабья! За отцом да за матерью живучи, больше горя, чем радости, насмотришься. А там замуж выдадут, попадётся муж старый да неласковый, будет плетью жаловать да чертогонами ласкать. И свету Божьего не взвидишь!
И она опять печально вздохнула, метнув на Сенявина лучистый взгляд.
– Нас как замуж-то выдают, – продолжала она через минуту, – нешто спрашивают: люб аль не люб. Пришла пора, стукнет шестнадцать лет, просватают батька с маткой какого ни на есть мужика побогаче, хоть будь он из уродов урод, да и окрутят. А как расплетут косу девичью да наденут повойник, – спорить не станешь. Ну и майся целую жизнь. Вот и я помаялась, да хорошо хоть недолго. Прибрал Господь, по моим молитвам, муженька; опился невзначай дешёвым-то винищем, – ну вот я и гуляю. Да не всем такая радость на роду написана. Ох, горька наша бабья доля, горька, господин офицер!..
Дверь скрипнула, и разговор поневоле оборвался, хотя Сенявин с большой бы охотой стал его поддерживать.
Вошёл кузнец Михайло, низенький, невзрачный, рыжеватый мужичонка, и, низко кланяясь Сенявину, сказал:
– Готова, батюшка, ваша лошадка-то; извольте посмотреть: на совесть подковал. Хоть до Питера теперь скачи, и подковывать больше не надо.
– Ну, спасибо тебе! – отозвался Сенявин и, достав из кармана рублёвик, бросил ему, говоря: – Вот тебе за работу…
Кузнец, обрадованный такой щедрой подачкой, даже растерялся, а Сенявин встал с места.
– Ну, прощай, хозяюшка! – сказал он. – Спасибо за привет да за ласку!
– Не на чем, ваше сиятельство! – отозвалась целовальница. – Благодарим и вас, что нашим домишком не побрезговали. Коли вдругорядь сюда завернёте, милости просим, не обессудьте!
– Заверну, заверну. Да как тебя звать-то, красавица? – вдруг спохватился Сенявин.
– Ольгой.
– А по отечеству?
– Отца-то Тихоном кликали; стало, Тихоновна.
– Ну так прощай, Ольга Тихоновна!
И Сенявин, бросив прощальный взгляд на улыбавшуюся ему молодую женщину, быстро вышел из фартины. Никому из своих приятелей не сказал он ни слова о своём посещении Троекурова. Точно сразу забыл об этом, но не забыл он в действительности ни красавицы Ольги, ни кратковременного разговора с ней. Напротив, всё чаще и чаще вспоминались ему и её статная фигура, и ласковая усмешка, дрожавшая на её полных губах; всё чаще и чаще слышался её мелодичный ласковый голос, и Александр Иванович чувствовал, что он не в силах более противиться влечению сердца, настойчиво желавшего, чтоб он снова побывал в Троекурове и снова заглянул в лучистые глаза красивой хозяйки невзрачного кабачка. Сначала он попробовал бороться с этим влечением, попробовал не послушаться настойчивого голоса сердца, стал доказывать себе, что не только глупо, но просто даже непростительно влюбиться в простую кабатчицу, будь она раскрасавицей даже.
