- Что с Вами? - испуганно вскрикнул Эрик.
Но девушка не ответила. Да и как говорить, если зубы отплясывают тарантеллу, а язык лежит во рту куском мертвечины. С трудом повернув голову, Юля умоляюще посмотрела на мальчишку: "Только не убегай! Не оставляй меня! Мне страшно!" Эрик попятился, и девушка глухо застонала: "Сбежит… Бросит свихнувшуюся ведьму и пойдёт искать свой путь из Главерны… Ну и пусть…"
Куртка, сумочка и джемпер упали на землю. Из глаз брызнули слёзы, но Юля не могла утереть их - руки бесполезными плетями повисли вдоль размякшего тела, и только редкие, глухие удары сердца говорили о том, что девушка ещё жива. "Я падаю и растекаюсь по траве маслянистым пятном…" И тут на спину обрушилась боль, возвращая мышцам упругость и побуждая двигаться. Юлька покорно пошла вперёд, но на середине второго шага вновь утратила контроль над телом и, едва успев привалиться плечом к шершавому влажному стволу, закрыла глаза. Сердце почти замерло, дыхание прервалось… "Я жидкая, горячая смола. Мои тягучие капли ползут по коре, срываются и растворяются в земле". В позвоночник врезался электрический разряд. Смоляные капли собрались воедино. Юлька дёрнулась, тряхнула головой и сделала ещё несколько шагов, ежесекундно ожидая нового приступа бессилия. Но над ухом раздался громкий хлопок, словно мальчишка-озорник проткнул воздушный шарик, лицо обдало сырой тропической прохладой, и Юля будто вынырнула из тягучей масляной ванны. Лёгкая слабость, головокружение, пульсирующая боль в спине, белёсый туман перед глазами…
Из рваной молочной дымки вынырнул Эрик. Он опустился на колени и поднёс к Юлиным губам свёрнутый чашечкой лист. Тёплая, пахнущая цветами вода потекла в рот, заставив стонать от наслаждения. В голове прояснилось, и девушка обнаружила, что сидит на траве под сплетёнными аркой лианами с огромными блестящими листьями.
- Спасибо.
Юля благодарно взглянула на Эрика, но тот помотал головой и кивнул в сторону:
- Его благодари.
Юля повернулась, чтобы взглянуть на своего спасителя, и почему-то совсем не удивилась, увидев шура. Петушок-мутант сидел на валуне, покрытом изжелта-зеленым мхом, и довольно клекотал.
- Шурик. Мой пернатый герой!
- А я и не понял, что произошло, - усевшись рядом, заметил Эрик. - Ты вдруг побледнела и затряслась, словно припадочная. А тут шур. Как прыгнет тебе на спину и давай когтями драть. А потом на меня как зыркнет. Тут-то я и подхватил тебя, и в лес поволок. И тебя почти сразу отпустило. Только… - Парень сконфуженно замялся.
- Что?
- Ты, правда, не ведьма…
Юля взяла его за руку и слегка сжала запястье:
- Ну и что? Мы справимся, Эрик.
Шур воинственно зашипел, спикировал на траву, приблизился к девушке, мягко переступая кошачьими лапами, и устроился у неё под боком, словно обещая помощь и поддержку. Эрик презрительно фыркнул и протянул:
- С колдовством было бы легче… Хотя… выглядишь ты…
Он смущённо замолчал, сжался, став похожим на взъерошенного рыжего котёнка, и Юля почувствовала дурноту. Схватила сумочку, рванула молнию и начала лихорадочно искать зеркало. "Какой же у меня бардак! Ничего не найдёшь, когда надо. - Пудреница отыскалась в третьем по счёту кармашке. - Больше никогда не куплю сумку с таким количеством отделений и потайных мест. Только ридикюль - для помады и носового платка!" Девушка открыла пудреницу и оторопело вытаращилась на своё отражение: прекрасные золотисто-рыжие кудри, искусно сформированные в элегантный, перевитый маленькими косичками "хвост" Игнатом, великим, любимым и неприлично дорогим мастером, превратились в родную светло-каштановую гриву. А ведь Юля угробила в салоне полдня, потому что завтра, то есть уже сегодня, ей предстояло прослушивание в симфонический оркестр.
- Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Юля неприязненно оглядела своё бледное, лишённое макияжа лицо и со злостью захлопнула пудреницу. Она так долго собиралась с духом, чтобы поменять имидж, и всё коту под хвост!
"Кстати о котах, вернее о котятах", - подумала девушка, засунула пудреницу в сумку, погладила Шурика по жесткой спинке и повернулась к Эрику.
- Что поделать, дружок, не повезло тебе, - сверх беззаботно передёрнула она плечами. - Так я выгляжу на самом деле.
