У меня были Томас с Дрю, а скоро появится еще и племянник или племянница… Моя семья.
А еще у меня был Майкл, который хотел стать частью моей жизни… Моя любовь.
И не важно, что сделал Лайем, в тот момент потеряло значение даже то, что он мог сделать еще. Я думала лишь о том, кем я была и кем я стану.
У меня было все, что нужно.
Мы сидели, обнявшись, на кованом стуле в патио и смотрели, как солнце садится за дома из красного кирпича на другой стороне городской площади. Часы на башне пробили восемь раз, звук прокатился эхом в прохладном осеннем воздухе, создавая ощущение покоя.
— Да, чуть не забыл. Хотел отдать тебе. — Майкл наклонился и достал что-то из кармана джинсов. — Дай руку, пожалуйста. И глаза закрой.
Я повиновалась. Он снял с моего пальца кольцо Грейс и надел вместо него другое. Потяжелее и пошире.
— Открывай.
Я увидела блестящее дюрониевое кольцо с выгравированными по кругу вручную знаками бесконечности.
— Майкл, какая красота. Мне очень нравится. — Я положила ладони ему на плечи; и над нами мерцали фонари. Я прошептала, смакуя каждое слово фразы, которую я произносила впервые: — Я тебя люблю.
— Помнишь, как мы сидели здесь в прошлый раз и я перечислял те факты, которые мне о тебе рассказала Эм из будущего, чтобы убедить тебя в том, что я говорю правду? Блюграсс, кольцо в пупке…
— Назначенный хиттер?
— Точно, — ухмыльнулся Майкл.
— Хм.
Он закатил глаза:
— Я говорил тебе о том, как я впервые тебя увидел?
Я смутилась, но все равно ответила:
— Я вроде как сказала, что когда ты меня увидишь, у тебя перехватит дыхание. — Я все еще обнимала Майкла, и он погладил меня по голове.
— Да, перехватило. И вот сейчас тоже.
Его поцелуй был сладок, нежен, поначалу Майкл едва касался меня губами. Я почувствовала нарастающее в глубине желание, но решила не торопить события, а насладиться моментом. Я не хотела упустить ни секунды.
У нас была еще вся жизнь впереди.
Из открытого окна раздался голос моего брата:
— Эмерсон!
Ну, у нас будет вся жизнь впереди, когда мой домашний арест закончится.
— Иду!
Я сорвала еще один поцелуй Майкла, а потом проводила его до машины. Когда он уехал, я пошла к дому, держа палец у рта и думая только о нем.
Я вовремя подняла взгляд — я снова чуть не налетела на девушку а-ля Скарлетт О’Хара с шелковым зонтиком.
Наверное, можно было бы пройти сквозь нее.
Но на этот раз я ее обошла.
Я как раз на днях говорила Этану (известному как Мой Муж), что у меня вся голова забита сюжетами и я даже не могу вспомнить, что в китайском ресторанчике поблизости можно взять навынос. Так что если я забыла кого-то поблагодарить, это не вы виноваты, а я. Наверное.
Я благодарю:
Холи Рут, своего агента. После ее комментария — «жидкая лава, просто ого-го» — игра началась по-новому. Ты изменила мою жизнь. За это я буду вечно тебе благодарна.
Редактора Регину Гриффин. Никогда не забуду нашего первого телефонного разговора, когда я поняла, что ты полюбила моих героев так же, как люблю их я, и что мы с тобой всегда читаем одну и ту же страницу. Мне с тобой не просто повезло, это благословение Господне.
Всех, кто работает в издательстве «Эгмонт ЮЭсЭй»: Элисон Вайс, Кэти Халату, Нико Медину, Мэри Альби, Элизабет Лоу, Грега Фергюсона, Роба Гузмана, Дага Покока. Мне ужасно повезло, что издавали мою книгу именно вы. Вас отличает любовь к первоклассным сюжетам и своим авторам. Спасибо вам.
Своего корректора Нору Райхард. Я, наверное, должна не благодарить тебя за кропотливую работу, а попросить прощения за свои ошибки. (Особое спасибо за смайлы в комментариях, они меня радовали больше всего.)
От обложки «Песочных часов» я до сих пор не могу глаз отвести, все это благодаря дизайнеру Элисон Чемберлен и мастеру совершенства Грегу Фергюсону. (Я бы добавила, что хочу от этой обложки детей, но это, наверное, неуместно.)
А есть еще и торговые представители, агенты и редакторы, с которыми я даже не встречусь. Спасибо вам за вашу работу, за то, что верили в «Песочные часы». Я также благодарю всех, кто работает в «Уоксман Литерари», особенно Линдси Кеннеди, которая всегда очень приветливо отвечала на мои звонки и помогала разбираться со всеми этими безумными бумагами!
