- Подожди, Тарзака. Где...
Она вырвала руку и зашагала дальше. Трабл положил руку Чужаку на плечо:
- Мы должны идти за ней.
Чужак посмотрел на лес между дорогой и озером:
- Это не то место. Здесь ничего нет.
- Это или другое - какая разница!
С этими словами фокусник бросился вслед за гадалкой. Чужак недовольно посмотрел на него. Через несколько минут Трабл нырнул в чащу деревьев и скрылся из вида. Какое-то мгновение Чужак раздумывал, затем направился в том же направлении. Оказавшись у края дороги, он услышал проникший в его мысли голос:
- Иди сюда, Джонджей. Иди ко мне. Чужак споткнулся и упал на землю. Такого сильного голоса он еще никогда в своей жизни не слышал.
- Иди ко мне, Джонджей.
Он дополз до ближайшего дерева и, цепляясь за его ствол, встал на ноги. Дыхание натужно, со свистом вырывалось из его груди.
- Кто? Кто ты? - Чужак закрыл глаза и попытался мысленно оформить эти слова.
- Кто ты?
- Иди ко мне.
Чужак повис на стволе дерева и снова попытался мысленно задать свой прежний вопрос. Но не успел он это сделать, как до него донесся ответ.
- Иди ко мне, Джонджей! Я - твоя жена. Чужак отпустил дерево. Гнев вытеснил у него из головы все тепло, все мысли.
Он крикнул, обращаясь к небесам:
- Черт меня побери, если это так!
- Значит, ты проклят. Иди ко мне, Джонджей.
Неожиданно напавший на Чужака смех так же неожиданно прекратился. Он посмотрел на следы, оставленные в высокой траве его спутниками, и зашагал туда, где они, по его мнению, могли находиться.
Вот уже несколько часов Чужак продирался сквозь густые заросли. Временами след почти полностью терялся, но каждый раз он безошибочно находил его снова. Чужак дважды громко выкрикивал имя фокусника, но не услышал никакого ответа. Вскоре дождь прекратился, а через час выглянуло солнце. Прошло еще несколько минут, и нагревшаяся поверхность болота закурилась паром. Голова у Чужака пошла кругом от усталости, невыносимой жары и липкого густого воздуха. Вскоре силы совсем оставили его, и он, не чувствуя под собой ног, упал лицом в траву.
Когда к нему вернулось дыхание, Чужак перевернулся на спину, обратив свой невидящий взгляд на ветви и листья деревьев у себя над головой. Ощутив боль в ногах, Чужак встряхнул головой.
Что же движет мной помимо моей воли? Почувствовав, что силы вернулись к нему, Чужак резко сел и посмотрел на след в гуще травы. Видимо, он уже довольно далеко ушел от дороги.
Сложив ладони у рта, Чужак громко крикнул:
- Трабл! Тарзака! Где вы?!
Опустив руки, он прислушался, надеясь получить ответ, но не услышал ничего, кроме жужжания насекомых. Грустно свесив голову, Чужак принялся массировать уставшие от долгого пути ноги. Неожиданно что-то насторожило его. Он оставил свое занятие, нахмурился и стал оглядываться по сторонам.
"Почему она разрешила мне отдохнуть? - подумал он. - Разве это было так? Что там рассказывал Трабл об умении прятать мысли от вторжения извне? Появляется чернота, закрывающая мысленное изображение, когда кто-то чужой хочет узнать твои мысли. - Он пытался ни о чем не думать. - У меня совсем не осталось сил, и я упал. Разум мой затуманило, и она меня потеряла! Чужак прижал к голове руки. - Как это можно - ни о чем не думать? "
Он снова ощутил тепло, затем оно снова куда-то исчезло. Чужак резко вскочил на ноги.
Это снова она!
Как можно не думать ни о чем? Чужак закрыл глаза.
Белизна. Белая стена, настолько обширная, что полностью закрывает мне обзор, куда бы я ни посмотрел. Плотность этой стены... Уничтожить ее! Белизна. Одна только белизна.
Его снова накрыло покрывалом тепла, но ноги теперь не повиновались ему.
Белизна. Что ж, теперь уберем белизну.
Он испытал неприятное ощущение, как будто чьи-то огромные пальцы с силой надавливают на его глазные яблоки. Всей головой он ощущал движения воздуха. Казалось, будто огромные птицы хлопают крыльями и издают испуганные крики. Он невидящим взглядом посмотрел на оставленный в траве след и крикнул:
- Эй, болотная женщина! Ты слышишь меня?
Хлопанье крыльев и крики достигли сумасшедшей громкости, затем вдруг резко смолкли. Чужак немного подождал, затем позволил небольшому клочку снова вернуться на прежнее место.
