- Что это, скажи, Чужак?!
- Я не уверен. Это какое-то кольцо. Похоже, что там образовался узел!
Он открыл глаза и посмотрел на гадалку:
- Похоже, что кишки запутались узлом. Он затягивается еще сильнее, когда ты выпрямляешь ноги. Когда ты прижимаешь колени к животу, то он ослабляется. Скажи, что мне теперь делать?
- Развяжи этот узел.
Чужак отрицательно покачал головой:
- Не могу. У меня не хватает сил. Тарзака коснулась руки Чужака:
- Ты должен попробовать. Не забывай про наш уговор. Чужак сглотнул, мотнул головой и снова сглотнул.
- Даже если это и в моих силах, кто знает, к чему это может привести? А если я сделаю что-нибудь не так? Я ведь не знаю, что с тобой случится. Этот узел какой-то твердый, даже слишком твердый. Он как будто полон чего-то.
- Вот из-за него-то я и испытываю жуткую боль. Чужак кивнул:
- Верно, но оно также делает твердым твои внутренности. Чужак пождал губы, задумался, явно пытаясь что-то вспомнить.
- Может быть.
- Что это?
Он опустился на колени и наклонился над Тарзакой:
- Вытяни ноги - насколько сможешь.
Гадалка стала выпрямлять ноги и через мгновение издала дикий крик от боли. Чужак тут же "втянул" в себя ее стон. Закусив верхнюю губу, он закрыл глаза и с усилием воли мысленно погрузил пальцы в тело Тарзаки. На этот раз Чужак отыскал нужное гораздо быстрее. Он почувствовал новые кольца, затем уплотнение.
- Где это?
- Где-то глубоко. Я не знаю. Это что, кость? Да. Верхняя часть бедра.
Чужак кивнул и двинул пальцы вперед и вверх. Он вытянул левую руку, просунул ее под одежду гадалки. Его пальцы коснулись горячей сухой кожи Тарзаки. Он зарычал от напряжения, но ощутил ладонью какое-то слабое давление. Двигая руку дальше, он сильнее надавил ладонью на тело гадалки. Его указательный палец обнаружил какое-то уплотнение.
- Не могу понять, что это.
- Может быть, тебе стоит передохнуть? Чужак отрицательно покачал головой:
- Нет. - Какое-то время он учащенно дышал, затем открыл глаза и посмотрел на Тарзаку. - По моей команде ты прижмешь колени к груди, так крепко, как только сможешь. Поняла?
- Да.
Чужак снова закрыл глаза. Спустя мгновение его указательный палец уперся в то же самое непонятное место. Он снова мысленно подобрался пальцами к воображаемой "петле" и наконец установил ее точное местонахождение. "Пройдя" по "петле", Чужак обнаружил в левой ее части искомый узел. Острожным движением он мысленно ухватился пальцами за кишку и несколько раз глубоко вздохнул.
- Давай! - приказал он гадалке.
Тарзака рывком подтянула колени к груди, зажимая руку Чужака между бедрами и животом. Тот выпятил нижнюю челюсть, состроил жуткую гримасу и рявкнул:
- Колени! Дальше!
- Не могу! - выкрикнула в ответ Тарзака.
Чужак почувствовал, как натяжение ослабло, и уловил легкое движение. Когда ноги гадалки ударились о землю, он остановился.
- Тарзака!
Взглянув на лицо Тарзаки, он понял, что та потеряла сознание.
- Черт побери, женщина! Очнись!
Дыхание со свистом вырывалось из его горла. Вытянув вперед правую руку, он просунул ее под колени Тарзаки, держа левую на прежнем месте. Подтянув их к ее груди, он всей тяжестью тела навалился на них.
Его пальцы возобновили прежнюю хватку, и он снова потянул их.
- Еще немного... чуть-чуть...
Он сделал несколько вдохов-выдохов, затем снова потянул, надавливая изо всей силы левым указательным пальцем на живот Тарзаки. Теперь из горла Чужака вырывались короткие слова, перемежавшиеся свистящими хрипами:
- Давай!.. Давай, черт побери!.. Ну давай!.. На шее и на висках юноши набухли жилы, лицо сделалось багрово-красным.
- Так... идет... идет! - прохрипел он.
Прежде чем успело замереть эхо его крика, Чужак без сознания упал лицом в грязь.
Все плывет. Все. Ноги парят в воздухе на у ровне головы, тело зависло параллельно земле. Вокруг царит хаос. Мама. Мама! Это я! Мама, это я, Джонджей!
Когда умрет последний слон... Все они молчали. Все. Поголовно. Черт побери это молчание! Черт побери этих слонов! Черт побери эту Рег! Рег! Рег!
Глаза Чужака открылись, и он понял, что лежит, устремив взгляд на ясное небо, окрашенное оранжевыми красками заката. Чужак приподнялся, сел и посмотрел на гадалку.
