- А кто такая Кристина?
- Моя мамочка.
Голова змеи качнулась из стороны в сторону.
- Она твоя мать. А кто твой отец? Девочка задумчиво подперла щечки ладонями:
- Наверно, тот дядя, который только что ушел. Он такой грустный.
- Не вижу ничего удивительного. Крошка Вилл нахмурилась:
- Я не понимаю.
Змея снова слегка отпрянула.
- Ничего, это я просто так.
Голова змеи повернулась в сторону смуглого мужчины. Тот тоже повернулся в ее сторону, держа в руках чашку свежезаваренного чая. Кивнув змее, он вышел из комнаты. Та вновь переключила свое внимание на девочку.
- Как тебя зовут?
- Мамочка называет меня Вильгельмина, а другие люди - Крошка Вилл.
Змеиная голова качнулась вверх-вниз.
- Меня зовут Хасси, Крошка Вилл. Давай с тобой дружить. Девчушка захлопала в ладоши:
- Давай!
Змея продолжила свой немой танец.
- Значит, мы будем друзьями, Крошка Вилл. Смотри, я умею завязываться в узел.
Крошка Вилл захлопала в ладоши и беззвучно рассмеялась.
Сновидение померкло. Снова вернулся запах дыма.
Крошка Вилл ничего не видела и не слышала, но ощущала рядом с собой присутствие другого человека. Причем не одного, а двух. Они разговаривали.
- Я дал ребятам задание, чтобы укрепили крааль. Из шаттла мы вынесли все, что можно. Господи, там такое творилось! И вновь молчание.
- Пони, кое-кто из артистов поговаривает, что часть погибших животных следует разделать на мясо. Снова пауза.
- Нет, Паки, пусть их лучше закопают. Можно подумать, нам здесь нечего есть. Мы же не будем есть наших собственных животных.
Пауза.
- Черт возьми, Паки, мы и раньше, случалось, попадали в переделки, но на этот раз... Долгое молчание.
- Мне нечего сказать тебе, Пони, кроме одного. Мы поступим так, как всегда. Просто не бери в голову, а...
- ... а там, глядишь, чего-нибудь и придумаем. Ты это имел в виду, Паки? Неужели ты и впрямь веришь в то, что кто-то нас вызволит из этой дыры?
Крошка Вилл слегка приоткрыла глаза.
Темно. Значит, снова ночь. Паки Дерн по-прежнему сидел рядом с ней. С ним был Рыжий Пони Мийра. Вилл разглядела его внушительные формы. Пони потер глаза, затем схватил Паки за плечо:
- Послушай. Главное - не распространяться. А я немного вздремну. Уже забыл, когда спал в последний раз.
- Пони, я не первый день живу на этом свете.
Главный дрессировщик посмотрел по сторонам. В отблесках костра крошка Вилл разглядела темные круги у него под глазами; морщины на осунувшемся лице обозначились еще резче.
- Связи нет. - Он обернулся к Паки. - Комета так и не сумела наладить космическую связь. С другими шаттлами - да, но только не с космосом. В голове не укладывается, как только Арнхайм сумел довести до такого состояния все радиопередатчики.
- Да у него вместо головы мусорное ведро. С ним все ясно. Ну как, обнаружили они второй шаттл?
Главный дрессировщик медленно покачал головой:
- Зато наконец откопали седьмой. Куумик говорит, что тот рухнул посреди какой-то чертовой пустыни. - Пони потер шею. - Нет, все-таки надо пойти покемарить.
- Пони!
- Что?
- А как называется эта планета? Вдруг кто-нибудь спросит? Главный дрессировщик устремил взгляд в темноту:
- Смех, да и только. Еще на "Барабу", когда навигатор устроил свой дурацкий конкурс на лучшее название, меня занимали совершенно другие мысли. Даже не удосужился поинтересоваться, кто же победил. А теперь название - и впрямь дело важное.
Главный дрессировщик посмотрел на Паки:
- Что ты тогда предложил?
- Дыра.
- Нет, такое не пойдет.
- А ты что предложил?
- Филадельфия. - Рыжий Пони пожал плечами и безвольно свесил руки. Мне тогда оно показалось забавным.
- Иди-ка ты лучше поспи.
Главный дрессировщик, спотыкаясь, побрел в темноту, а Паки переключил внимание на Крошку Вилл. Глядя на нее, он сначала печально нахмурился, затем улыбнулся: "Разрази меня... "
- Мейндж! Мейндж! Подойди сюда! - громким шепотом позвал он врача.
Откуда-то из темноты выскочил Мейндж:
- Черт возьми, Паки, чего ты орешь?
- Я же шепотом.
- Твой шепот - что наша сирена. Врач кивком указал на девочку:
- Ну что здесь у тебя?
- Она не спит. Открыла глаза.
