— Я любимица богини Кист, и за мое спасение ты получишь награду. Она такова: ты можешь отдать по одному приказу насекомым, птицам и рептилиям. Используй их мудро, воин. — С этими словами тварь исчезла под камнем.
— Вот так-то, — весело сказал Солдат сам себе. — Пошел прогуляться и вернулся с наградой.
Он понятия не имел, когда и как станет использовать эти приказы, однако был уверен, что рано или поздно награда ему пригодится.
Вернувшись в лагерь, Солдат обнаружил, что его поджидает ворон.
— А, вот и ты. Я уж подумал, что воины-псы приготовили из тебя рагу.
— Да нет, все в порядке. Спасибо за заботу.
— Лиловая цапля сказала мне, что ты спер ее завтрак. Это плохо. Не стоит наживать врагов среди нас, птиц. Мы правим воздухом. Теперь каждая птица — отсюда и до Лазурного моря — попытается обгадить тебя.
Солдат проигнорировал угрозу.
— Лучше скажи, как поживает моя жена? Много ли от тебя пользы, если ты не приносишь мне вестей из дома?
— С Лайаной все в порядке. Кафф заходил ее навестить.
— Ты всегда так говоришь, стоит мне уехать.
— Такова правда. Кафф пришел, намереваясь соблазнить принцессу Лайану, однако она дала ему от ворот поворот.
Солдат помрачнел.
— Почему никто его не пристукнул?
— Флаг перемирия и все такое…
— К черту флаг перемирия! Я бы зарубил его на месте.
— Именно поэтому он и дождался, пока ты уедешь, прежде чем высунуть нос из-за стен. Он говорит, что получит твою голову на блюде еще до конца года. Гумбольд, само собой, с ним не пошел — он слишком занят казнями гутрумцев. Если этот старый хрен продолжит в том же духе, то скоро в городе вообще никого не останется.
— Мы должны попасть в Зэмерканд, — пробурчал Солдат. — И непременно попадем, помяните мое слово. — Он подошел и слегка пнул Спэгга, чтобы разбудить его.
— А-а? — вскрикнул Спэгг, перекатываясь на спину. — Что стряслось?
— Пора готовить завтрак. Скоро придет By.
Голгат зашевелился и сел. Его взгляд упал на ворона.
— Эта чертова птица опять здесь?
— Да, спасибо за заботу, — отозвался ворон, передразнивая Солдата. — А ты как поживаешь, обалдуй?
— В один прекрасный день я ощиплю тебя живьем, пташка.
Голгат встал и пошел к ручью умываться. Когда Спэгг поднялся вверх по ручью, намереваясь справить нужду в ту же самую воду, протестующий рев Голгата едва не опрокинул его. Спэгг вернулся смущенный.
— Куда ж еще человек может сделать свое дело, — проворчал он, — если не в ручей?
— Если тебе надо облегчится, спустись ниже по течению, — сказал Солдат. — Но почему именно в ручей?
— Вообще-то нормально делать это в текущую воду.
Ворон сказал:
— Я погляжу, ты и твоя компания по-прежнему процветаете, Солдат. Все хорошо организовано и эффективно работает. Кто сказал, что ты варвар?… Ладно, я улетаю. Если ты меня не видишь, стало быть, никаких перемен не произошло. Если ты меня видишь — это не значит, что я принес плохие новости, но все равно — приготовься к ним.
И черная птица взмыла в небеса.
Через некоторое время в лагерь явился By.
— Теперь я пришел говорить. Мы ищем твой меч.
Он уселся на землю, скрестив ноги, и опустил голову.
— Тяжелая ночь? — спросил Солдат.
— Я плохо спал, — не стал скрывать воин. — Слишком много воя. Люди-собаки нервничать, когда поблизости люди. Они чувствовать вонь человеческого пота и дыхания. Это их беспокоит. Тогда By выпил йисип, чтобы заснуть, но только опьянел, а заснуть не смог.
— Это мы-то воняем? — пробормотал Спэгг. — Ну, ничего себе!
— Йисип? — переспросил Солдат.
— Перебродивший кактусовый сок, — объяснил Голгат. — Странно, что он вообще соображает после того, как выпил это дерьмо.
— Теперь, — перебил By, — к делу. Ты знать имя меча, который надо находить?
— Да. Кутрама. А вот здесь, у меня на поясе, — его ножны. Их имя Синтра.
— Хорошо. Именованный меч проще находить. Дай мне твои ножны, Солдат.
By протянул руку, но Солдат заколебался. Ему не хотелось отдавать чужаку дорогого друга — поющие ножны, которые столько раз спасали его от врагов. В конце концов, церемонно протянул ножны псоглавцу. By заметил это и он одобрительно кивнул.
— By понимает. Хорошо, что ты дорожить Синтрой. Эти ножны — верный друг своему хозяину. Хорошо, что ты обращаться с ними бережно. Теперь я возьму их в руки и получу из них песню.
