Мама Эля слабо улыбнулась:
– Спасибо, Витюш. Но проблема в том, что мы остались без обеда.
– Никакой проблемы. – Макс вертел в руках телефон. – Сейчас я закажу пиццу. Две или даже три! Кто смотрит со мной кино по телику?
В итоге остаток дня получился не так уж плох: они втроём ели пиццу, пили сок и хохотали над весёлым фильмом. А когда пришёл с работы папа, его ждал вкусный ужин, уже не пересоленный.
Но всё-таки Витю одолевала мысль, что слишком много всего непонятного произошло с тех пор, как у него появились Пёсинус, Котинус и Птангенс. И надо признать, что от этих событий куда больше тревоги, чем радости. Мама злится из-за соли и часов, папе мешает борода. А вдруг дальше будет хуже?
– Что же происходит? – шептал Витя, глядя на животных. – Я ведь по глазам вижу: вы что-то знаете. Так скажите, хоть намекните. Вы же немного умеете разговаривать?
Однако ответа не было. Пёсинус прятал нос в лапах, Котинус отворачивался, а Птангенс засовывал голову под крыло.
Опасения Вити отчасти подтвердились. На следующее утро и впрямь стало хуже. Кухонные часы (на которые мама уже махнула рукой) отставали аж на восемнадцать минут. А папа вышел к завтраку таким бородатым, что его сыновья от неожиданности едва не сползли под стол.
– Это какая-то болезнь, – заявила мама. – Тебе срочно нужно взять талончик к врачу!
– Может, лучше к парикмахеру? – робко предложил Витя.
– Да был я уже в парикмахерской, – отмахнулся папа Рома. – Там только инструмент сломали. Если вчера я ещё был похож на байкера, то сегодня уже на Бармалея! А в обед, между прочим, у меня встреча с важным клиентом. Он должен подписать контракт, от которого многое зависит. А вместо этого он увидит меня, испугается и убежит!
– А ты приди с обглоданной костью в руке, – в шутку посоветовал Макс. – Или с самодельным копьём. Тогда у твоего клиента от страха отнимутся ноги, и он никуда не денется!
– Как тебе не стыдно, Максюш? – покачала головой мама.
– Почему мне должно быть стыдно? Правду же говорю. Кстати, а вы не думали, что эта болезнь может быть заразной? Вдруг борода появится у меня, у малого и даже у тебя, мам?
Витя с ужасом ощупал подбородок. Пока что кожа там была чистая и гладкая, без всяких волос. Это подтвердил и Костя, когда заглянул к ним перед школой.
– Всё с тобой в порядке, успокойся. Только веснушек стало больше. А что такое?
Тогда Витя затащил друга в комнату, усадил на стул и рассказал про часы, бороду и соль.
– Хм, по отдельности эти случаи вроде бы пустячные, – рассудил Костя. – А вот вместе уже а-но-ма-лия. То есть ненормально. И ты считаешь, что во всём виноваты они? Да посмотри же на них, какие лапочки!
Пёсинус польщённо тявкнул, Котинус с довольным видом зажмурился, а Птангенс распушил хвост.
– Я их не обвиняю, – заверил Витя. – Но сам подумай: появились эти трое – и понеслось!
– А может, во всём виноват таинственный мистер Икс?
– Может… Ну и как нам его остановить? Попросить взрослых?
– Взрослые не поверят, – сказал Костя и с неохотой добавил: – Лучше рассказать обо всём Лине. Хоть она и девчонка, но соображает неплохо. И потом, нам нужен свежий взгляд со стороны.
Мальчики хотели поговорить с Линой в школе, но встретили её ещё на улице. Она стояла возле арки и о чём-то беседовала с тётей Симой.
– О, привет! – Лина радостно замахала рукой. – Идите сюда, нужна помощь!
Витя с Костей подошли и поздоровались.
– Такая вот беда, ребята, – обратилась к ним тётя Сима. – Вышла я покормить кошек и увидела аж четырёх новеньких. Чистенькие такие, пушистые… может, выкинул кто. Я к ним, они от меня – шмыг в подвал! Забились и не выходят. Надо бы их достать, а то вдруг сами выбраться не смогут. Пропадут же!
Голос соседки дрожал: она очень любила животных.
– Какой подвал? – деловито спросил Костя.
– Да вон тот, ступеньки вниз ведут. Сама бы спустилась, но я уже старая, не пролезу. Может, вы попробуете? Кошек не трогайте, мало ли что, просто к выходу подгоните.
– Помогите, а? – с надеждой попросила Лина. – Я одна боюсь.
Витя почувствовал себя смелым и сильным. Он расправил плечи и сказал:
– Ну конечно!
– Без проблем, – тоже согласился Костя.
