– Тренинг. Монти и я целое лето учились, как распознавать жертвы, скрытые под водой. Мы оба порядком наглотались воды, пока у нас не стало получаться. – Сара ласково погладила Монти по голове. – Конечно, он фантастически одаренный пес. Его способность уловить запах превосходит человеческие возможности в сорок четыре раза, а чувствительность к определенным молекулам – даже в тысячи раз.
– Впечатляет. Значит, если он не обнаружит запах, то мы сможем сделать вывод, что их здесь нет.
Она с сомнением покачала головой:
– Если на дне вязкий ил, он может сковать запах. Холодные слои воды тоже задерживают запахи. Могут вмешаться и другие факторы, но Монти с такими препятствиями справляется.
Монти залаял.
– О дьявол. Я-то надеялся на то, что ребята живы и блуждают где-то в лесах.
– Он что-то нашел. – Она крепко сжала в руке поводок. – Выключите мотор. Пусть лодка дрейфует.
Когда Чавез повиновался, наступившая тишина подействовала на них оглушающе. Сара сидела неподвижно, сосредоточив все внимание на Монти. Пес был взволнован, но он еще не обнаружил источник запаха.
– Запустите мотор, но только на самый малый ход. Сперва держитесь правее, потом левее.
Когда они повернули налево, Монти словно потерял рассудок. Он натягивал поводок и рвался вперед, пытаясь лапами достать до воды.
– Здесь. – Сара едва смогла проглотить комок, внезапно возникший в горле. Сбросьте буй, чтобы отметить место.
Отметить место! Чтобы родители смогли взглянуть на своих сыновей. Может, так и действовать ей впредь? Отмечать место. И спешно убегать от всех… и от себя самой.
– Вы в порядке?
Ее взгляд оторвался от желтого буя на темной воде и встретился с глазами Чавеза, который смотрел на нее с тревогой и сочувствием.
– Все нормально. – Она ему даже улыбнулась, но улыбка получилась кривой и фальшивой. – Нет, я лгу вам. Я надеялась, что ничего не найду. Давайте скорее отплывем отсюда. Мне трудно удерживать Монти.
– Вы предупреждали, что он будет пытаться прыгнуть в воду. Моя помощь вам не потребуется?
– Нет. Запускайте мотор. Как только возбуждение спадет, он осознает, что они мертвы и что спасти их он не сможет. И никто уже их не спасет.
– Совсем необязательно, что это наши ребята, – высказал предположение Чавез. – Здесь могло утонуть какое-то животное…
– Нет. Монти понимает разницу. Там находится по крайней мере одно человеческое тело.
Монти прекратил натягивать поводок и теперь неотступно вглядывался в ярко-желтый светящийся в темноте буй.
«Спасать, надо спасать!»
– Слишком поздно, мой мальчик.
Он уже знал, что надежды нет, и все его собачье существо преисполнилось печали. Монти задрал голову к небу и завыл.
Сара смотрела на него в изумлении. Она привыкла к его лаю, поскуливанию, ворчанию, стонам, но этот издаваемый им звук она слышала впервые. Неужели он перенял его от Мэгги?
Он опять завыл так, как воют собаки в фильмах ужасов, предвещая чью-то смерть.
– Господи Иисусе, – пробормотал Чавез. – У меня мурашки по коже пробежали…
– Он сильно переживает, но скоро придет в норму. – Сара успокаивающе поглаживала пса, но тот никак не унимался.
– Ладно, – миролюбиво согласился Чавез. – Пусть воет, раз ему так легче. Он у вас молодец. Мы у него в долгу.
– Когда прибудут водолазы?
– Как только я их вызову. – Чавез причалил к берегу, легко выпрыгнул на сушу и подтащил лодку. – Выходите и потопайте по твердой земле. Впрочем, с погружением лучше подождать до рассвета. Не хочу рисковать своими людьми в темноте. Мало ли, что там на дне.
– А родителей вы известите?
Он покачал головой:
– Может, все-таки подержать их в неведении еще одну ночь. Сохранить хоть малую толику надежды. Ведь и Монти мог ошибиться. Даже собачий нос ценой в миллион долларов не застрахован от насморка или еще от чего-нибудь.
– Будем надеяться, что вы правы.
Сара приказала Монти покинуть лодку. Он вышел на берег с уныло опущенным хвостом и не закрутился, не побежал, как обычно, справлять нужду, а улегся на прибрежный камень и вперил взгляд в воду.
Это было уже признаком депрессии, а Сара подобного не могла допустить. Случалось, что Монти не выходил из депрессии целыми неделями. Надо было принимать срочные меры. Она обратилась к Чавезу:
