– В постоянном ее присутствии, – дополнил с печалью в голосе Бассет. – Она помесь заботливой мамочки с фашистским диктатором. Она заставляет меня есть, гулять и постоянно отрывает от работы.
– Ради вашего же блага.
– Я не против хорошей компании, но нельзя же двадцать четыре часа в сутки Мельтешить перед глазами. Даже в туалете я чувствовал, что за мной наблюдают в глазок.
– Скоро вашему заключению наступит конец, – пообещала Сара. – Логан говорит, что вы почти завершили работу и вас уже ждут в Додсворте.
– Логан сказал вам про Додсворт? – изумился Бассет.
– А что тут такого?
– Вы хороший человек, Сара, и лучше бы вам ничего не знать о Додсворте. И тем более держаться от него подальше. Искусственная кровь – это такой товар, за который люди платят жизнями еще задолго до того, как он ляжет на прилавок. Мы все знали, на что идем, когда брались за эту работу.
– И про Рудзака знали?
– Про него – нет. Он дал о себе знать, когда наше здание чуть поднялось над землей, и вы знаете, к чему это привело.
– Насколько вы близки к финишу?
– По меньшей мере мне нужно еще пять суток. Я тружусь неустанно, но в сутках так мало часов.
– И я догадываюсь, что вы не выкраиваете на сон сколько положено.
– Я работаю не только за деньги. Скорее даже совсем не ради денег. Это моя мечта. Надеюсь, вы меня теперь понимаете, когда узнали, насколько важен этот проект.
– Я вас понимаю, но вы не должны изводить себя, – возразила Сара.
– Ничего, я выживу. И люди, которым суждено умереть до срока, тоже смогут жить дольше. Ради этого стоит немного напрячься. – Бассет потер себе ладонью затылок. – Я стараюсь каждый день совершать маленькую прогулку, чтобы прочистить мозги. Не желаете ли присоединиться?
– С таким же предложением обратилась ко мне Маргарет.
Он скорчил гримасу:
– Что ж, вы увидите, на что похожи наши с Маргарет прогулки. Она вышагивает, как нацистский ефрейтор, а я семеню следом.
– Я охотно составлю вам компанию, если вы подождете, пока я напою Монти.
– Конечно, подожду. Мне так хочется поболтать с кем-нибудь. Моя жена утверждает, что я никакой не ученый, потому что слишком болтлив. А я говорю ей, что моя работа проходит в абсолютном уединении и долгие часы я не произношу ни слова. Так что, когда я покидаю лабораторию, то шлюзы сами собой открываются.
– Как поживает ваша супруга?
– Прекрасно. Я звоню ей каждый день, но по телефону всего не скажешь. Она сейчас с нашим сынишкой на Багамах. У него каникулы. Хотел бы я быть там с ними. Мы провели на Багамах наш медовый месяц. Подводный мир – это фантастика! Простите. Вот и открылись шлюзы.
– Вы сможете всласть наговориться на прогулке. – Сара улыбнулась смущенному Бассету. – Мы с Монти не говоруны, зато хорошие слушатели.
– Вы говорите так, будто ваш пес – такое же разумное существо, как и человек. Впрочем, может, вы правы. Он ваш партнер по работе, а работа для вас важнее всего.
– Монти больше, чем партнер. Он мой друг.
– А у меня не было времени заводить друзей, – грустно признался Бассет. – Я и жене и сыну не уделял достаточно времени.
– Вы молоды. У вас впереди масса времени.
Она впустила Монти в кухню, вошла сама, взяла глубокую тарелку, наполнила ее водой. Монти с жадностью принялся лакать.
– Масса времени впереди, – повторила Сара. – Если вы не позволите Логану затолкать вас бульдозером еще в какой-нибудь проект, подобный этому.
– Сравнивать Логана с бульдозером несправедливо, – возразил Бассет. – Это не его метод.
– Лишь до тех пор, пока он не сочтет, что необходимо пустить в ход бульдозер, – возразила Сара. Да, поначалу он пользовался своим обаянием, прельщал деньгами и был щедр на обещания, но если встречал сопротивление, то подавлял его безжалостно.
– Вы все еще злы на него, – с сожалением произнес Бассет. – Я надеялся, что вы изменили свое мнение о нем и поняли, какой он отличный парень.
– Я не злюсь, – сказала Сара, хотя хотела бы злиться.
Ей было бы легче, если бы она не узнала о нем столько всего за последние дни. Он завладел не только ее телом, но и чувствами и разумом, и все это произошло стремительно. Расстаться с ним для нее будет непросто. Впрочем, скорее он расстанется с ней. То, что они спали вместе, ничего не значит. И сейчас он наедине с женщиной, близость с которой делала его счастливым меньше года назад. Кто займет место рядом с ним в следующем году?
