Служащие выбежали на площадку и быстро унесли трупы гладиаторов. После того, как воины поприветствовали герцога Видога, плайдцы потянулись к выходу. Стадион постепенно пустел. В сопровождении охраны уцелевшие наемники и заключенные зашагали в разные стороны. До следующего кровавого представления они не встретятся.
Лейрон повернулся к Аскенсу и произнес:
– Капитан, разместите мальчишку в бараке. Я немного задержусь. Нужно уладить кое-какие дела.
– Хорошо, – кивнул головой наблюдатель. – Возле раненых есть свободные кровати…
– Нет, – возразил тасконец. – Лучше у северной стены. Не забывай, именно Волк уложил на койку три тысячи семнадцатого и три тысячи двести десятого. Не будем провоцировать конфликт.
– По-моему, вы чересчур трепетно относитесь к рабу, – заметил офицер. – Не велика беда, если паршивцу набьют физиономию. Наши парни знают меру и запретную черту не перейдут.
– Вот-вот, – сказал Грег. – Они-то остановятся, а невольник кого-нибудь обязательно отправит на тот свет.
– Без оружия? – удивился Аскенс. – Это проблематично.
– Не для него, – проговорил Лейрон. – Юношу готовили как профессионального убийцу.
– А вы не преувеличиваете? – спросил капитан. – Особого впечатления мальчишка на меня не произвел.
– Стервец хитер и не хочет раскрывать свои секреты, – вымолвил тасконец. – Я наблюдал за ним три месяца. Очень, очень интересный экземпляр. Он владеет приемами, которые даже бойцам специальных подразделений неизвестны. По моим прикидкам раба обучали лет десять, не меньше.
– Чепуха, – усмехнулся наблюдатель. – Ничего сверхъестественного парень в поединке не показал. Ваши предположения – плод неуемной фантазии.
– Бессмысленный спор, – произнес Грег. – В любом случае предупреди солдат. Никаких язвительных реплик, колкостей и, тем более, стычек. Кто ослушается, пусть пеняет на себя.
Не дожидаясь ответа, инструктор двинулся к распорядителю. Браен о чем-то беседовал с компаньоном. На лицах обоих плайдцев была озабоченность. Соунвил нервно теребил пальцами край рубашки.
– Господа, где бумаги на невольника? – без вступления сказал тасконец.
– Видите ли, господин Лейрон, – проговорил Клевил, – бои закончились. Мы подумали, что…
– Решили обмануть меня, – оборвал распорядителя Грег. – Напрасно. Я обид не прощаю.
– Давайте обойдемся без угроз, – вымолвил Браен. – Отказ от сделки нельзя назвать обманом. Просто ситуация изменилась. Если мальчишке ничего не угрожает, зачем его продавать. Контракт ведь еще не заключен. Устное соглашение не является доказательством в суде. Да и свидетелей у вас нет.
– Хитрецы, – язвительно произнес инструктор. – Но вы не учли одно важное обстоятельство.
– Какое? – уточнил плайдец, расстегивая ворот одежды.
– Я могу в отместку перекрыть канал поставки каторжников, – сказал Лейрон.
– Вряд ли это удастся, – улыбнулся Клевил. – У нас могущественные покровители и здесь, и в Сирианском графстве. Они не допустят утечки информации. Кроме того, проверка шахт займет год, а то и два. К тому моменту мы подкупим и таможню, и полицию, и правительство.
– Нет, нет, – проговорил тасконец, – я не стану обращаться к официальным властям. Для того чтобы раздуть грандиозный скандал достаточно дать интервью журналистам. И поверьте, мои обвинения не будут голословными. Я назову имя негодяя, торгующего опасными преступниками.
– Вы блефуете, – вмешался эстерианец. – Фамилия человека, передающего мне товар никому не…
– Не болтайте чепуху! – жестко произнес Грег. – Я готов хоть сейчас ее озвучить.
– Так в чем же дело? – иронично вымолвил распорядитель. – Продемонстрируйте свою осведомленность.
– Но тогда у компании отпадет надобность в господине Соунвиле, – усмехнулся инструктор.
В глазах Стенли мелькнул страх. Иллюзий относительно партнера он не питал. Ради дополнительной прибыли Клевил пожертвует кем угодно. В большом бизнесе друзей не бывает. Если бы не крупные партии маорских заключенных Браен давно бы избавился от эстерианца.
Лейрон точно все просчитал и вбил клин между плайдцами. Соунвилу не выгодно обострять отношения с тасконцем.
В данном вопросе Стенли и Грег скорее союзники, чем враги. Догадался о замысле инструктора и распорядитель. Вступать в конфликт с компаньоном Клевил не рискнул.
