— Ты хочешь снова вести дела здесь?
— Не-а, нахрена оно мне надо? — Всё так же идиотски улыбался босс Велес, а Лиза тихо офигевала. На миг она даже усомнилась в том, что это тот самый Велес. Она попробовала его представить таким, каким навсегда запомнила. Вот он сидит в смокинге, наманекюренные пальцы с парой изящных, на грани женственности, перстней. Хорошая причёска и интеллигентное лицо. Волчьи глаза и добрая открытая улыбка. Он потягивает виски и ласковым тоном рассказывает ей, что станет с ней, если она попытается кинуть Организацию. Тот вежливый, интеллигентный и очень привлекательный злодей, совсем не был похож на этого идиотски улыбающегося сталкера, одетого в грязные шмотки, явно снятые с мертвеца, с кобурой на бёдрах и длинными волосами, обрезанными как попало и, похоже, просто ножом. В этот момент, Лиза, вдруг ощутила то, что Велес вкусил сполна. Холодное дыхание этого места, коснулось её сознания, легонько, с самого краюшку, но этого хватило, что бы она поёжилась, нервно прикусив губу. Оно коснулось её и отступило — её время ещё не пришло. Но порой Дыхание Зоны накрывало с головой и тогда проникало в самое сердце, и дальше, сметая и ломая души. Босс Велес попал в это смрадное дыхание и стал…, вот таким. Странно, но она почти перестала ненавидеть его, осознав, как сильно его изменило это чудовищное место. Она даже почти жалела его.
— Что у тебя с ботинком?
— С ботинком? — Велес вытянул ногу и глянул на торчавший из носка ступни, ноготь (скорее коготь, даже когтище). Покраснел, улыбнулся и спрятал ногу под стол. — Несчастный случай. Ужасный случай! Ты не поверишь Лиза. На меня напал Чёрный пёс. Я расстрелял все пули. Сцепился с ним в рукопашную! Мы дрались долго и яростно и, в конце концов, я победил его. Зарезал ножом. А потом смотрю: а он мне подошву откусил!
— Чёрный пёс? — Она широко раскрыла глазки. — Откусил тебе подошву в рукопашной?
— Да. — Важно кивнул Велес. — Ужасный зверь. Очень опасный. Испортил хорошую обувь. Плохой, очень плохой пёс!.. И вонючий очень.
Лиза потёрла лоб пальцами и ещё выпила. Крикнула чьё-то имя. В комнату вошёл один из её людей. Она выпила ещё, пытаясь переварить услышанное от Велеса. Рукопашная с Чёрным псом…, которая закончилась откусом подошвы…, Чёрный пёс, которого зарезали ножом. Либо Велес опять издевается, либо у него поехала крыша.
— Рик, принеси какие-нибудь ботинки. Сними со сталкера какого. Из тех, что в синей комнате лежат.
— Синяя комната? — Поинтересовался Велес, когда Рик ушёл.
— Я же говорила, мы расширили базу. У нас теперь есть свой морг.
— Я не одену ботинки мертвеца! — Возмутился Велес. — Это плохая примета!
— Свитер ты значит с раненного снял? — Велес смущённо опустил глаза. — И ты не надейся, это не халява. Заплатишь, когда придёшь снова. И за пистолет, что сломал, тоже.
— Хорошо. — Велес кивнул ей и стал ожидать ботинки, с дурацкой улыбкой на устах, глядя на рис. Вскоре их принесли. Оказались как раз в пору. И почти не ношенные. И ногти стричь не надо: если подстричь ботинки станут большими и будут сваливаться при ходьбе. Когда Велес примерил обновку, Рик испарился, а Лиза выцедив почти сто грамм спиртного, задала вопросы, интересовавшие не только её.
— Что стало с тобой и твоими людьми, там, у ЧАЭС?
— Со мной? — Улыбка немного увяла, стала какой-то грустной. — Со мной случилось чудо. А пацаны…, Лиза, я почти не помню, что с ними стало. К цели вышли только двое. Я и Дог. Я остался жив. И кое-что получил. Не то зачем шёл, но тоже неплохо.
— А зачем ты шёл? — Стараясь говорить безразлично, спросила Лиза.
— Молоко на губах не обсохло, что бы такое знать. Спроси о чём-нибудь другом.
— Ты видел Монолит?
— Не-а. На кой мне сдался Монолит?
— Но как же…, он исполняет желания…
— Детские сказки. — Велес лгал. Но столь искусно, как только может лгать босс Организации. Лизе до такого уровня ещё как ползком на брюхе до Китая и обратно. — Монолит сказка для идиотов. Что-нибудь ещё?
— Да. — Она глянула на раскрытые шкафчики, на беспорядочно разбросанные Велесом продукты. Помолчала немного. Хлебнула виски. — Хозяева Зоны. Ты видел их? Кто они или что?
