Шипулин прищурился от яркого света и через мгновение восторженно ахнул. Пол, стены и потолок переливались изумительными разноцветными бликами, создавая немыслимый по своей красоте световой хоровод, прозрачная чаша ослепительно засияла, а струйка воды, извиваясь словно живое существо…
- Ложись! - бешеный вопль мага разорвал тишину пещеры. Шипулин еще ничего не успел понять, а уже уткнулся носом в идеально отполированный пол, над головой жутко ухнуло, раздался взрыв и на голову воеводе посыпались мелкие горячие камни. Сзади страшным голосом завопил экскурсовод, а в дальнем конце зала возникло неприятное багровое сияние.
- Андрей, быстро за колонну! - зарычал маг. Он широко раскинул руки в стороны что-то закричал на непонятном языке.
Вокруг мага возникла сияющая нестерпимым синим цветом пелена, и Дитбарт с перекошенным от напряжения лицом, уперся руками в невидимую стену. Багровое сияние ослепительно вспыхнуло, и с громким шипением полетело прямо в мага, но тот за какую-то долю секунды до того момента, как багровый огонь ударил ему в грудь, всё же смог вытянуть перед собой руки. Раздался оглушительный хлопок, брызнули в разные стороны переплетенные между собой багровые и синие снопы света. Один из слуг, вероятно потерявший от страха разум заметался по залу и побежал в противоположную от Шипулина сторону. Добежавшего почти до центра зала слугу, вдруг подбросило в воздух, несколько раз перевернуло вокруг своей оси и разорвало на несколько частей. Снова бахнуло и выглядывающий из-за колонны воевода увидел, как летят в мага большие огненные стрелы.
- Шип, уходи! - страшно закричал Дитбарт. - Здесь смерть!
Андрей не раздумывая ни секунды выскочил из-за колонны и ринулся вперед. Там где стоял маг возникло ослепительное сияние и как от доменной печи потянуло нестерпимым жаром.
- Слева! - раздался незнакомый хриплый голос с едва уловимым акцентом и Шипулин услышал звук спускаемой тетивы. Вытянувшись в струнку, Андрей упал на пол, и через мгновенье услышал свист стрелы у себя над головой. Проехав по инерции пяток метров по гладкому полу, воевода перекатился влево и спрятался за колонну. Тут же в неё тяжело ударило, колонна ощутимо вздрогнула и по её поверхности пошли трещины. Воеводу обдало жаром и он прикрыл голову руками.
- Шип, дай мне пять секунд, отвлеки их колдуна. Иначе нам хана! - надсадно прокричал маг и по залу зазмеились молнии уже привычного для Андрея синего цвета. Впереди раздались иступленные крики. Словно там кого-то поджаривали живьем. Нортбарт на долю секунды высунулся с левой стороны колонны, и в следующее мгновенье ринулся вправо и хорошенько оттолкнувшись от скользкого от крови пола, прыгнул вперед. Неизвестные враги, явно не ожидали от закованного в броню воина такой прыти. Вероятно они не знали, что сегодня на воеводе парадный доспех, годный лишь для того, чтобы блистать в нем на пиру. Снова пропела стрела и раздался властный, крайне неприятный голос:
- Он мне мешает.
Из-за колонн выскочили три гнома и размахивая топорами бросились на Шипулина.
“Мне конец”, - отстранено подумал Андрей, увидев пылающие звериной яростью лица нападавших. По тому как они держали оружие в руках, воевода понял, что перед ним не штробные проходчики, а опытные воины. А с дружинниками голыми руками не справиться.
- Твою мать! - заорал Нортбарт, и обреченно посмотрел в центр зала. Там сверкали молнии, летали огненные шары, от стен отскакивали куски облицовки и шипела расплавленная порода. В воздухе клубилась разноцветная пыль.
- А-а-а! - раздался безумный крик, мелькнуло занесенное над головой лезвие топора, и воевода даже не успев попросить помощи у Владыки, прыгнул к противоположной стене зала. Шипулину повезло, он проскочил точно между очередной порцией огненных стрел и летящих в ответ синих молний верховного мага. За спиной оглушительно хлопнуло, отвратительно завоняло паленой плотью. Обернувшись, воевода увидел лежащего на полу гнома. Голова и верхняя половина туловища у него полностью отсутствовали, дымилась обугленная одежда. Два его подельника бешено заорали и синхронно прыгнули к Шипулину. Воевода не стал дожидаться их приземления, отступил на шаг и неудобно, с левой руки, ударил прямо в оскаленную рожу ближайшего к нему врага. Обычно после такого удара никто не встаёт, просто валится бесчувственно и ждет, пока ему не окажут первую медицинскую помощь. Но это обычно. На этот раз всё ограничилось тем, что ударенный гном, приземлился на ноги и замер в нелепой позе, тряс головой, надсадно хрипел и обильно заливал пол кровью из разбитого рта.
