Кстати, меч был подстать своему хозяину. Никаких вычурных украшений. Только у самой рукояти едва заметная вязь рун. Эльфийских. Значит и клинок тоже их изготовления. А написано что? Я напрягла память. Мама когда-то учила. С трудом, но прочла фразу, гласящую нечто вроде…
Без дела не вынимай, без славы не вкладывай!
Да, что-то вроде этого. Кажется – знакомые слова. Откуда?
Книжка была такая детская. Так и называлась "Сабля Чапая". Там какой-то Мальчиш-Кибальчиш с щукой воевал.
А надпись была на сабле! Помню!
– Ты знаешь эллиенский? – спросил меня владелец клинка.
Наверное, я произнесла написанное вслух.
– Немного, – к чему отрицать очевидное.
Высокий что-то сказал "квадрату". Ростом, кстати, он не выделялся. Наши леворцы повыше будут. А тут все, кого я видела, были среднего.
Между прочим, этот имперец слов не коверкал, но, так же, как Ворхем, говорил слишком правильно. Или их в одной школе учили?
Не поняла. Все почему-то уставились на меня. Ах, да! Проба меча. Даже как-то жалко бить таким сокровищем по камню. А вдруг сломается? Но лучше пусть так, чем потом у меня в руке, когда буду драться с амбалом. Прямых ударов отражать не собираюсь – мигом рука отсохнет. Но мало ли. Размахиваюсь. Удар! Тью-ю-ю. Обиженно пропело лезвие клинка, оскорблённое в своих чувствах. Не доверяешь, дескать. Я мысленно попросила у него прощения. Специально не разжимая губ, а то подумают ещё, что девчонка от страха спятила – с оружием разговаривает. Странно, но высокий нахмурил брови. Или мне показалось?
Квадратный обнажил меч и что-то рыкнул. Ему тут же принесли прямоугольный, немного выгнутый щит, прямо как у римских легионеров. Мне протянули такой же. И что я с ним делать буду: поставлю на землю и буду вокруг хоровод водить. Ведь по легенде я маленькая слабая девочка. Ну, пусть все думают, что слабая. Поэтому я отрицательно мотнула головой.
– Не надо.
– Возьми маленький круглый, – напутствовал меня тот, владелец меча, – Он намного легче.
И крикнул что-то одному из юношей.
– Я же сказала: "Не надо", – зло проворчала в ответ.
Ну что за бестолковщина такая.
– Сказала? – эхом повторил высокий, – Так ты – женщина, то есть девочка, – тут же поправился он.
Ну да. А что, возникли какие-то сомнения? Я оттянула ворот рубашки и заглянула внутрь. Ну и чего? Всё осталось по-прежнему. Я в теле Олы. То, что было – на месте, ничего нового не выросло. В честь чего на меня так уставились, будто я – чудо-юдо какое?
Зачерпнула с камня горсть снега и отёрла лицо. Холодный комок в руке моментально почернел. Опять ухватилась за воротник и, как могла, вытерла лицо внутренней стороной ночнушки. Ткань потемнела. А что делать? Рукавом не утрёшься. Руки, плечи и голова, наверное… самой то мне не видно… будто пеплом присыпаны. Потрогала волосы и содрогнулась. Нормальная женщина, неважно, сколько ей лет, в таком виде на людях не покажется.
А ты разве нормальная?
Кто бы говорил.
Всё внимание по-прежнему было сосредоточено на мне.
– Ну что, начнём, пожалуй? – произнесла я, вытерев ладони о подол рубашки и берясь двумя руками за рукоять меча.
Имперцы перебросились парой фраз. Высокий хохотнул и вышел за черту круга. Затем что-то скомандовал на своём.
– Поединок до первой крови! Начали! – тут же добавил он по-леворски.
Э-э-э, не поняла, а чего это они по-быстрому переиграли условия? Странно… Впрочем, убивать здоровяка я всё равно не собиралась. И не из какого-то там "гуманизьма". Просто чувствую одним местом (не скажу каким), что иначе живыми нам с девчонками отсюда не уйти. И вообще, начинать знакомство с соседями с убийства одного из них "не есть гут". Вот бы и мой противник проникся той же идеей. Только свою голову вместо чужой не приставишь.
Амбал угрюмо уставился на меня. У-у-у. Человеколюбия в его взгляде не было ни на грош, но атаковать он не спешил. Выжидаешь, тем лучше. Прыгаю вперёд. Мечи со звоном сталкиваются. Луплю "ногой" со всего маха в щит. Удар, ещё удар! Отбиваю лезвие клинка в сторону и всей "тушей" кидаюсь на проклятую деревяшку. Слышится треск. Противник падает на правое колено. Всего-навсего. Нет, проще бульдозер повалить или асфальтовый каток. Нет, насчёт катка я несколько погорячилась!
