* * *
К тому моменту, как я сходил в душ, служанка уже приготовила мне деньги в дорогу и собрала пару чемоданов. Учитывая то, что гардероб Соколова мне известен, последнее обстоятельство было вот вообще ни к чему. Без двух чемоданов всякого хлама я уж точно как-нибудь обойдусь. После того, как я придирчиво осмотрел их содержимое и тщательно все перебрал, оказалось, что небольшой дорожной сумки мне было вполне достаточно.
Кроме этого, оставил костюм, в котором поеду — он хоть и старый, но другого у меня все равно пока нет. Да и нельзя мне без костюма: я дворянин, а значит хотя бы один у меня должен быть. Вот, кстати, хороший повод в Балаково по магазинам пройтись. Может быть и найду в них что-нибудь стоящее внимания, заодно можно будет и костюм сменить.
Вообще я понял, что на Земле как-то уж слишком сильно заморачивались насчет одежды. Например, у меня дома с этим было намного проще и даже дворяне предпочитали демонстрировать свой достаток при помощи уникальных драгоценностей, а не дорогих шмоток. Здесь же общество в этом плане еще оставалось чрезвычайно консервативным.
Пока Варвара хлопотала с моими вещами, Лиза накрывала на стол к нехитрому завтраку. Время от времени она бросала на меня похотливый взгляд и улыбалась. По ее довольному личику и не скажешь, что на самом деле эта чертовка не давала мне спать практически до утра, и я так толком и не отдохнул. Заметив, что племянница как-то слишком уж много времени проводит возле стола, Варвара хлопнула ее по заднице и прогнала:
— Лизка, ну ка бегом отсюда! Дай барину перед дорогой позавтракать спокойно!
Сделав недовольное лицо, девушка ушла и дала мне возможность сконцентрироваться на блинчиках с медом, а не на ее попке, которая выглядывала из-под короткой юбки.
Без лишней спешки позавтракав, я еще раз проверил что беру с собой в дорогу, оделся и придирчиво осмотрел себя в зеркало. То, что я там увидел, мне крайне не понравилось. Примерно так я выглядел давным-давно, когда шел на торжественную церемонию, посвященную моему совершеннолетию на далеком Эпсилуме — такой же нелепый наряд и странная прическа. Нет, все-таки нужно будет в Балаково, что-то с шевелюрой сделать, ходить вот так — совсем не вариант.
Когда я вышел из дома во двор, оказалось, что в этот летний день проводить меня собралось все село. Вот интересно, они здесь с самого утра торчали, чтобы не пропустить времени моего отъезда? Да и почему не на работе вообще или выходной по этому случаю решили устроить? Ну ладно, в конце концов такое зрелище и в самом деле не каждый день видеть приходится.
Напротив дома стояла машина, которая принадлежала моему семейству и по словам Варвары должна была доставить меня в Балаково. По правде говоря, это транспортное средство внушало мне опасение. Понятное дело, учитывая наше стесненное финансовое положение, на межгалактический экспресс класса «люкс» рассчитывать не приходилось, но глядя на этот четырехколесный ржавый драндулет я начал сильно сомневаться, что он вообще сможет выехать из села. Но какие варианты — не пешком же идти?
Если посмотреть на церемонию моего отъезда со стороны, то мне кажется, что все это было больше похоже на похороны. Я шел к машине, следом брела плачущая Варвара, а все остальные смотрели на меня с таким видом, будто я прямо сейчас не в Саратов собираюсь уезжать, а на тот свет. Понять присутствующих конечно можно, с их точки зрения ведь как — молодой и неприспособленный к жизни барин, исполняя последнюю волю отца отправляется в Академию Мироходцев, чтобы навсегда там и сгинуть. Понятно, что на самом деле все это было не так, но вот только ощущение не очень и хотелось поскорее уехать.
Поэтому, когда моя «Нива» благополучно выкатилась за пределы села, я невольно почувствовал некоторое облегчение — наконец-то все это представление закончилось. Водитель, которого звали Николай, попытался было со мной заговорить о погоде, но я попросил его помолчать — чем немало удивил мужика, видимо обычно Владимир был более словоохотлив.
Я разместился на заднем сидении автомобиля, а рядом с собой положил сумку. Какое-то время я осматривал окрестности, но очень скоро потерял интерес к окружавшим меня пейзажами — слишком скучно и однообразно. Вскоре я и сам не заметил, как заснул.
