Через некоторое время мы пошли резко вниз, кокон как ему и положено распался уже на земле, воины, держа оружие наготове, оторопело оглядывались. И было от чего. Вокруг была одна черная иссушенная земля, взлохмаченная множеством когтистых лап. Ни одного деревца или кустика. Дышать и то было трудно, воздух был тяжелый, с примесью чего-то неприятно пахнущего. Невдалеке виднелась небольшая крепость, стоящая на берегу речушки, еще отсюда были видны громадные проломы в стене, вышибленные ворота валялись вообще далеко от арочного проема, а в самой крепости царила тишина. Ни одного звука не было слышно во всей округе. Мертвая земля. Даже нет дуновения ветра, и солнце отказывается освещать это небо.
— Странно, но ведь я не мог ошибиться, выводя наш путь сюда? — сам себе не веря, прокомментировал я.
— В первый раз что ли? — злорадно хмыкнул Куру — к тому же насколько я помню из объяснений твоего отца, подобные чары могут проявлять некую самостоятельность. Здесь нет Лунира, но мы воочию видим, что Харибрух разрушен, и уже давно. Это ведь он? — обратился он с вопросом к нашим спутникам.
— Да мы здесь никогда не бывали-то — за всех ответил Миротай — так что откуда нам знать?
— Ладно, проверим тогда еще сам Хариб, вдруг да уцелел, а потом сразу обратно в Кориэндор — решил я.
Они не возражали, а зоркий Саяр указал в сторону реки:
— Ага, вон и лодка имеется — с надеждой произнес он — а то по-вашему можем оказаться в самой гуще вражеских полчищ, а по речке мы аж до самого Хариба можем пройти.
— Так если вы не знаете что это за крепость? То откуда же тебе знать, куда мы попадем по реке? — поинтересовался я.
— Так мой дед, был картографом, горы, реки там, озера всяки на глину наносил, а затем обжигал. Получались своеобразные долговечные изображения частей нашего края. Правда, без городов, но я помню, что в этой местности речка только одна. Берет свое начало в горах, потом через Хариб, делает петлю и извиваясь и петляя впадае в Хейп. Так что главное определить направление.
— Ну, раз так, тогда идем — я повернулся и вздымая облака черной пыли зашагал по направлению к речке.
Они быстро последовали за мной, стараясь не отставать. Куру как всегда вырвался вперед, пришлось сказать, чтобы шел рядом.
Мы осторожно, можно сказать крадучись подошли к берегу, там, к небольшим деревянным мосткам были привязаны, три чудом уцелевшие лодки. Выбрав на вид самую вместительную и хорошо просмоленную, мы, взяв еще и дополнительные весла с соседней, погрузились в нее и отчалили.
Врожденное чутье подсказывало мне и Куру, что пока с рекой все в порядке, с ней еще ни чего не успели сделать. Поставив вооруженных копьями Сагида и Саяра, на нос и корму, я приказал им быть наготове. Миротая заставил сесть на лавку для гребцов, Куру улегся у моих ног, а я уселся на свободную скамью позади Миротая и принялся по-быстрому плести несложные чары. Вскоре несуществующий ветер уже гнал наше суденышко по стремнине, течению вспять, Миротай лишь иногда помогал веслами, задавая правильное направление.
Внезапно вода по левому борту вспучилась, подняв тучу мелких брызг, из речки высунулась громадная змеиная голова, зубастая пасть распахнулась и тварь сделала бросок, пытаясь вцепиться зубами в борт. Саяр не раздумывая, метнул копье, когда пасть только распахнулась, и оно вонзилось твари в глотку, Миротай бросил весла и отправил следом за копьем Саяра какой-то оранжевый шарик. Я почувствовал как от моего барса в сторону змеи полетел сгусток энергии, это были чары под названием «Смертельное Горнило», потому что мозг того на кого они были направлены, буквально плавился и тек, внутри черепной коробки.
— Видать неплохо их учили в этом Нуаре — промелькнула у меня быстрая мысль.
А змеиное тело уже билось в корчах, вспенивая воду и подымая волны, но это была уже агония. Но расслабляться не следовало, я уже понимал, что эта змеючка здесь не одинока. И когда вода вспенилась и забурлила уже со всех сторон, я просто погнал лодку с самой максимальной скоростью.
— Нечего попусту растрачивать силы — пояснил я свои действия отсальным, впрочем, как и самому себе. А за нами гнались по всему видать очень голодные, и от этого еще более опасные змеи. Но это были почти обычные создания, а вот что за твари сумели за столь короткий срок так иссушить почву, высосав из нее всю жизненную силу?
