"Эй, эй!" - сказала Ребекка, пытаясь отстраниться.
"Нет! Можно я просто поплачу еще минутку?" - попросила я, продолжая крепко держать ее, как в тисках.
"Конечно можешь, Эмили. Конечно", - она вновь прижала меня к себе и смолкла.
* * *
"Не плачь, Бет. Перестань. Ты должна быть сильной", - тихо произнесла я.
"Я ненавижу их", - последний раз всхлипнув, проговорила Бет.
"Нет, ты не должна, они же твои родители. Тебе нельзя ненавидеть их", - произнесла я, пропуская пальцы сквозь волосы Бет. Мы находились у меня в спальне. Я лежала на кровати, Бет - рядом со мной, её голова покоилась в своем излюбленном положении на моем животе. Мы долго молчали, я опустила на неё взгляд, чтобы посмотреть, не уснула ли она. Она не спала, её взгляд витал где-то далеко от нашего дома.
"О чем ты думаешь?" - спросила я, заплетая несколько прядей ее темных волос в одну. Некоторое время она молчала.
"Как ты думаешь, Эм, я странная?" - наконец произнесла она, продолжая смотреть на стену, словно боясь моего ответа.
Я рассмеялась и ответила: "Конечно! Как же иначе? Именно поэтому ты моя самая лучшая подруга!"
"О боже, спасибо тебе", - немного расстроенно ответила она, а затем, ухватившись за край моей полосатой красно-голубой футболки, протерла ей от слез свои глаза.
"Спасибо, Бет. Она не была моей любимой!"
"Всегда пожалуйста. Рада стараться. По крайней мере, я не стала сморкаться в нее".
Я ухмыльнулась и заправила выбившиеся пряди ее волос за ухо. Бет продолжила стягивать тонкий материал с моего живота, исследуя обнажившийся участок кожи. Она осторожно кончиками пальцев выводила круги чуть выше моего пупка, я чувствовала на теле ее теплое дыхание.
"Ну как? Нашла там что-нибудь интересное?" - поинтересовалась я, сгорая от любопытства.
"Надо же, как будто попка у младенца", - она улыбнулась мне, поглаживая кожу моего живота, а затем, подняв голову, посмотрела на свою ладонь, лежащую на ребрах моей грудной клетки. "Разве это не удивительно? Насколько много в женском теле необычных изгибов и округлостей", - и проследовала рукой вдоль центральной линии живота вверх прямо под край футболки, лежащей теперь на моей небольшой, но уже хорошо заметной груди.
"Знаешь, раньше я никогда не придавала этому особого значения", - добавила я, чувствую какую-то неуверенность под такими изысканиями Бет, а также абсолютную беззащитность из-за образовавшейся наготы.
"Хмм … - рассеянно хмыкнула Бет, а затем села и вернула мою футболку на место. - А давай спустимся вниз и купим себе по мороженому?"
Я внимательно смотрела за тем, как она спрыгнула с кровати и, зажав зубами черную завязку для волос, принялась затягивать их в конский хвост, переминаясь при этом с ноги на ногу. Я прищурилась, наблюдая за ее действиями. Обычно так происходило, когда она начинала нервничать. Я медленно встала на слегка подрагивающие ноги.
"Звучит неплохо", - ответила я, еле слышно выдыхая воздух, который удерживала до сих пор.
* * *
Нью-Йоркский холод позднего сентября совсем не чувствовался возле камина, который после вечернего кофе для нас разожгла Ребекка. Это стало традицией с тех пор, как в одну из ночей - пару лет назад - мы устроили такие посиделки перед камином, и обе осознали, как много мы потеряли. Лежа на кушетке и положив свои ноги на колени Ребекки, я завороженно, словно в трансе, смотрела на причудливо танцующие на стенах тени, отбрасываемые огнем.
"Значит, родители Бет развелись, когда ей было тринадцать?" - уточнила Ребекка, легкими движениями рук поглаживая мои икры и лодыжки.
"Да. Тринадцать. Хотя знаешь, тогда они оформили развод, а жить порознь стали годом ранее". Я застонала от удовольствия и, сделав небольшой глоток мокко, посмотрела на потолок. "Тогда мы все еще были на каникулах, но вскоре должны были пойти в седьмой или восьмой класс. Сейчас уже и не помню, в какой именно. Кажется, все-таки в восьмой".
"А сколько тогда тебе было?"
"Это произошло за пару месяцев до того, как мне исполнилось четырнадцать".
"А почему ты никогда прежде не рассказывала мне об этом, Эм?" - потягивая свой кофе, спросила Ребекка. Несколько мгновений я молча смотрела на неё, обдумывая ответ. "А действительно, почему?"
