"Правда?" Я кивнула. "Мне тоже будет недоставать тебя. В конце концов, кто будет заниматься у меня делопроизводством?" Я кинула на неё сердитый взгляд, и в ответ раздался её смешок. "Шутка! Эмили, я и в самом деле буду скучать по тебе!" Голос Моники стал мягким, и она заглянула мне в глаза. Я погрузилась в её темные омуты и почувствовала бабочек, трепещущих в моем животе, как будто они пытаются взлететь, расправить крылья и вырваться из меня прочь - к свободе. Я скорее ощутила, чем увидела, как голова Моники склоняется, приближаясь ко мне на какую-то крошечную долю дюйма, и тут меня осенило. Она собиралась поцеловать меня!? Мое сердце загромыхало, а в животе начало твориться неизвестно что. Я попыталась успокоить себя, чтобы хоть как-то приготовиться к этому. До сегодняшнего дня Бет была единственной женщиной, с которой я целовалась подобном образом. Боже! Что делать? Наверное, мне следует что-то сказать? Затем, широко открыв глаза от удивления, Моника отпрянула от меня, и от этого движения все мои фантазии рассыпались прахом. "Ух! - она запнулась. - Уже поздно, и... - она отступила ещё на несколько шагов. - Ой, мне же нужно вручить тебе подарок!" - произнеся эти слова, она метнулась в глубь дома, куда-то в сторону спальни.
Какое-то время я стояла в тишине, ошеломленная, словно пришпиленная к месту, все ещё ощущая тепло её дыхания напротив своего лица, её желание, исходящее из неё волнами и направленное прямо на меня. По-прежнему чувствуя дрожь в теле, я сглотнула и попыталась успокоиться. Мой бог! А была ли я готова ко всему этому?
"Вот". Я дернулась, услышав голос Моники, донёсшийся из холла. Она держала в руках пару обернутых свертков. "Иди сюда". Я стряхнула с себя оцепенение и, нацепив улыбку поверх лица, подошла к ней. Первой я взяла маленькую коробочку, желая оставить ту, которая побольше, на потом. Разместившись с желанной добычей на диване, я принялась рвать красочную оберточную бумагу, на которой повсюду серебряными буквами было написано "Удачи". Я улыбнулась маленькому диктофону. "Поверь. Он тебе пригодится", - с улыбкой произнесла Моника, кивком головы указывая на маленькую серебристую вещицу. Я благодарно улыбнулась и отложила диктофон в сторону - на диван рядом с собой. Взяв в руки следующий подарок, я предположила, что там лежит книга или нечто подобное, и быстро порвала оберточную упаковку, такую же, как и на первой коробке. Когда в моих руках оказалась книга в коричневом кожаном переплете, я от удивления подняла брови. Страницы книги были с золотистым тиснением, а надпись на обложке указала мне, что эта книга являлась первым томом из комплекта книг по юриспруденции.
"Ух ты, спасибо! Мне следует поискать в библиотеке другие недостающие книги?"
"Нет. Я отдам тебе весь комплект. Просто у меня не было никакого желания заворачивать всю оставшуюся кучу книг". Я улыбнулась, совершенно ошарашенная подарком.
"Моника!"- выдохнула я, глядя на неё в благоговейном трепете. Я точно знала, что полный комплект книг был неимоверно дорогим. "Ух ты, ты не должна разбрасываться такими ценными вещами!" Она хихикнула.
"Ну, они не совсем новые. Мне их подарила моя мама, когда я поступила в колледж. Некоторые из них могли слегка устареть, но ты всегда сможешь отыскать новый материал".
"Боже мой! Спасибо!" Я улыбнулась широченной - от уха до уха - улыбкой. У меня просто не было слов, так что я, как была с книгой в руке, соскочила с дивана, подбежала к Монике и повисла у неё на шее.
"Да остановись же!"- воскликнула Моника, которую я едва не сбила с ног.
"Спасибо!"- снова и снова повторяла я. Она погладила меня по спине, её объятия стали еще крепче.
"Пожалуйста. Только сделай так, чтобы я гордилась тобой, хорошо?"- она отодвинулась от меня, удерживая на расстоянии вытянутой руки, и посмотрела прямо в глаза. "Я и в самом деле буду скучать по тебе, Эмили!"
"Я тоже!"- ответила я, чувствуя, как слезы поднимаются к моим глазам. Почему так? Почему и эта женщина, которая волнует меня с каждым днем все больше, по всей видимости уйдет из моей жизни прежде, чем я оказалась готова к чему-то большему?
