"Эмили, давай-ка пойдем, я провожу тебя", - в конце концов произнесла Моника, выдергивая меня из этих невыносимо тяжелых мыслей. Я посмотрела на нее, молча отложила в сторону чашку и поднялась. "Подожди меня. Я мигом", - она исчезла, быстро поднявшись вверх по ступенькам лестницы, а я надела пальто. Спустя несколько мгновений я услышала на лестнице звук спускающихся шагов, затем последовала за своей подругой, которая после краткого поцелуя с Конни направилась к входной двери.
Мы вышли из дома, уже смеркалось, определенно стало свежее и гораздо холоднее, чем тогда, когда я прибыла сюда.
"Хочется надеяться, что погода окончательно не испортится, и завтра не будет снега", - произнесла Моника, кидая взгляд на серо-стальные небеса. Я кивнула.
"И мне тоже".
"Эмили, я так рада, что ты все-таки сумела выбраться сюда", - с улыбкой произнесла Моника и засунула руки в карманы своей куртки.
"Я тоже. Хотя, если честно, это поездка дается мне с трудом", - призналась я, зная, что могу рассказать ей о том, что творится у меня в голове, что на самом деле чувствую относительно своего приезда сюда, да и вообще. Она ни за что не стала бы осуждать меня. Она никогда не была мне судьей. "Мне следовало бы приехать сюда давным-давно, - тихо добавила я. - С моей стороны это было так эгоистично, и сейчас я это так отчетливо понимаю".
"Ну, не будь слишком строга к себе", - тихо сказала она.
"Нет, Моника. Я понятия не имела, что у моего брата уже трое детей!" - воскликнула я, удерживая её за руку. Она окинула меня сочувствующим взглядом. "Ну и какая из меня сестра? Что я за тетя?"
"Очень и очень занятая, работающая без отдыха". Я тихонько засмеялась на эти слова.
"Что ж, достойное оправдание, однако боюсь, оно ни на что ни годно".
"Что ж, так бывает, иногда мы запутываемся, смешивая все в кучу, и ошибаемся в приоритетах и целях. Даже с самыми лучшими из нас такое может случиться". Мы обе замолчали и продолжили идти дальше. "Бет приходила ко мне в прошлом году, Эмили". Я повернулась, чтобы взглянуть на нее. "Она вернулась сюда, домой". Я кивнула.
"Знаю. Она сама сказала мне об этом", - прошептала я.
"Она передала мне кое-что для тебя".
"Что?" - тихим удивленным голосом спросила я. Моника остановилась и немного расстегнула молнию на куртке. Засунув руку внутрь нее, она вытащила конверт и протянула его мне. Онемевшей рукой я тупо взяла конверт и перевернула его. На лицевой стороне было отображено моё имя, написанное в свойственной Бет манере - размашистым уверенным почерком. Просто "Эм". Я растерянно смотрела на конверт, совершенно не понимая, что делать и как мне быть, и тут же ко мне пришло понимание - я не желаю открывать его. Я просто не готова к этому.
"Ты в порядке?" - раздался шепот Моники возле моего уха. Я кивнула, не в состоянии говорить из-за страха захлебнуться словами, которые могла бы произнести.
* * *
В честь моего отъезда, назначенного на завтра, мы решили закрыть офис пораньше. Моника хотела сделать для меня нечто особенное, незабываемое, но мне самой был предоставлен выбор решить, что же такого я хочу.
"Я уже сказала тебе Эмили - это должно быть твоим выбором", - по меньшей мере уже в десятый раз повторила мне Моника. Закрыв жалюзи в офисе, я повернулась к ней, наблюдая, как она заперла ящик стола и бросала какие-то папки в портфель. Я расстроенно нахмурилась, потому что и в самом деле не знала - чего же хочу. Кинотеатр? Но там не было ничего особенного, а те, что были, я уже посмотрела вместе с Моникой. Сходить куда-нибудь поесть? Так я не голодна. И тут меня осенило - я замерла, словно на полном ходу налетела на кирпичную стену. Повернувшись к Монике и уперев руку в бедро, я в пытливом любопытстве склонила голову набок.
"Почему бы тебе не отвести меня в то место?" Моника посмотрела на меня, вопрошающе изогнув бровь.
"Не могла бы ты быть более конкретной, о чем ты?"- протянула она.
"Ну туда. В тот бар". Моника встала и окинула меня пристальным взглядом. "Ты о том баре, что за городом?" Я кивнула. "Ох, Эмили, даже не знаю". Я подошла, склонилась над столом и старательно посмотрела на неё своим самым лучшим - каким только могла - молящим взглядом.
