"Ладно, так тому и быть". Я улыбнулась в ответ.
"Спасибо, мама". Я быстро обняла ее и услышала трель дверного звонка. Подскочив с кровати, я едва не опрокинула на пол маму и с возгласом "Она пришла!" метнулась к двери, но тут мама тормознула меня.
"Эмми?" Я повернулась к ней, положив руку на косяк двери.
"Да?"
"Я так горжусь тобой, милая! Приятно тебе провести время".
Я улыбнулась и помчалась вниз по лестнице. Широко улыбаясь, я запрыгнула к Монике в белый джип Чероки, окинула её взглядом и тут же мои глаза, вцепившись в Монику, застыли на месте, словно кто-то пришпилил их.
"Ух ты, ничего себе! - на какое-то время я лишилась дара речи, но затем спустя несколько секунд все-таки сумела выдохнуть. - Ты выглядишь на все сто!" - пробормотала я и залилась румянцем. Я не хотела произносить эти слова вслух, но не смогла удержаться, когда увидела ее в красном топе, который просто идеально смотрелся на ней, отлично гармонируя с короткими блестящими, откинутыми назад волосами, загорелыми плечами и руками, а простая серебряная цепочка, висевшая на её шее, изумительно выделялась на ее смуглой коже. На ней были надеты джинсовые шорты и сандалии. Она благодарно улыбнулась.
"Спасибо. Ты тоже ничего". Я улыбнулась и посмотрела на свою футболку и шорты, ощущая себя ребенком по сравнению со столь изящно-привлекательной Моникой. Она выехала на дорогу, и мы отправились в путь.
"Так куда мы направляемся?" - спросила я, вытягивая руку в открытое окно, в попытке поймать ветер. Улыбнувшись, она покачала головой, в то время как её глаза неотрывно смотрели вперед на дорогу.
"Не горячись, позже узнаешь. Ты не будешь возражать, если мы по дороге ненадолго заскочим в одно место. Ты не против?" - она бросила на меня быстрый взгляд, затем вновь перевела внимание на дорогу.
"Конечно. Без проблем", - спокойно произнесла я, хотя глубоко внутри меня все затрепетало от удовольствия. Моника дала мне возможность почувствовать себя особенной, важной, как будто мой ответ действительно имел для нее значение, словно она видела во мне равную себе, а не какого-то там ребенка. Я ощутила улыбку, возникшую у меня на лице, затем принялась наблюдать за надвигающимся закатом, как опускающееся за горизонт солнце окрашивало в золото весь пейзаж за окном машины.
"А сейчас новый хит Рика Спрингфилда "Девушка Джесси". Я повернулась к Монике и увидела, как она возиться с радио, собираясь сменить канал.
"Стой, подожди! Мне так нравиться эта песня!" Она убрала руку обратно на руль, и в салоне машины зазвучала песня о парне, который влюбился в девушку своего лучшего друга. Находясь под впечатлением этой песни, мы быстро проследовали через центр города по направлению Санта-Фе авеню и свернули на небольшую проселочную дорогу, которую я раньше не видела или не обращала на нее внимания. Моника остановилась перед каким-то невзрачным зданием и заглушила двигатель. Я осмотрелась. Невысокое здание было прижато к земле, как будто старательно пыталось спрятаться от чьих-то любопытных глаз, возле него на грязной, захламленной парковке, приткнувшись как попало, стояло несколько машин. Повернувшись ко мне, Моника улыбнулась.
"Пожалуйста, побудь здесь, я на секунду", - сказала она. "Подожди меня, я хочу пойти вместе с тобой", - ответила я, глядя через лобовое стекло на здание, на котором разглядела вывеску "Будвайзер". Хм. Должно быть, нечто вроде пивного бара. Лицо Моники омрачилось.
"Э-э, а ты точно уверена?" - уточнила она слегка нервным голосом. После таких слов, сказанных Моникой, мое любопытство не на шутку разгорелось. Я с энтузиазмом кивнула.
"Ага!"
"Что ж. Тогда пошли".
Мы почти подошли к деревянной, окрашенной в черный цвет двери, ведущей в бар, когда нас чуть не снес с ног какой-то человек, выходящий на улицу.
"Моника! Девочка, где ты была?" Я задрала голову вверх, затем ещё выше, глядя на высоченного мужчину с темной кожей, блестящей, как оникс, до сих пор мне не приходилось встречаться с такими высокими людьми. Он был худым с женственными чертами лица, с точеными скулами и ослепительно белыми зубами. Я прищурилась и более пристально посмотрела на него. У него что, и в самом деле нанесен макияж?
