Спейд вернул свой яростный взгляд на Тёрнера. Тот огляделся, а затем его рука потянулась к поясу, за который был заткнут серебряный нож.
— Я бросаю тебе вызов.
Очень медленно Спейд отпустил руку Дениз. Затем он наклонился, и его рот почти коснулся её уха.
— Согласно моим законам, я должен ответить. Альтен подождет с тобой в машине. Это не займёт много времени.
— Я остаюсь.
Он отодвинулся, чтобы увидеть её лицо. Она была всё ещё очень бледна, а ногти впивались в ногу, но голос её был твёрд.
— Это может оказаться не совсем мудрым …
— Если я почувствую, что срыв опять надвигается, я уйду, но до тех пор я остаюсь.
Упрямая женщина. Сегодня что, ни у кого здравого смысла нет?
Спейд встал, кидая на Альтена острый взгляд.
— Если она захочет уйти, отведи её в автомобиль, и подождите меня там.
Альтен быстро замаскировал удивление кивком. Обычно люди не решались встать и уйти посреди поединка. Особенно собственность.
— Как пожелаете.
Будь он логичен, он бы заставил Альтена увести Дениз в автомобиль прямо сейчас. Вместо этого он вызвал ещё больше предположений о Дениз, усадив её справа от себя и позволяя ей на людях спорить с собой. Здравого смысла сегодня нет ни у кого, устало подумал Спейд. И меньше всего у меня.
Он отпихнул эту мысль в сторону и сосредоточил своё внимание на Тёрнере. Он должен был сделать из него пример, иначе его завалят вызовами другие молодые вампиры, решившие, что они готовы к тому, с чем справиться не смогут.
Спейд снял рубашку и повесил её на стул, не отводя взгляд от Тёрнера.
— Забери свой вызов, иначе тебе очень повезёт, если останешься живым.
Тёрнер покачал головой.
— Нет.
Что ж, да будет так.
Прим. переводчика:
*«Я мечтаю о Джинни» — американский сериал 1965–1970 гг. о девушке-джине.
Дениз не могла оторвать взгляд от двух вампиров, кружащих друг вокруг друга, несмотря на то, что здравый смысл кричал ей не смотреть. Она и Альтен всё ещё сидели за столом, но все остальные отошли к стенам, освобождая Спейду и Тёрнеру большую часть пространства комнаты для надвигающейся битвы. Двери бального зала охраняли, а обслуживающий персонал загипнотизировали так, чтобы они вовсе не замечали резкое изменение в атмосфере вечеринки. Даже нахождение в общественной гостинице не помешало бы этому сражению состояться. Что ещё хуже, Спейд был безоружен, в то время как у Тёрнера был большой серебряный нож.
Она наклонилась через пустое сидение к Альтену.
— Почему Спейду не позволено взять оружие? — прошептала она.
Вампир выглядел пораженным тем, что она заговорила с ним, но всё же тихо ответил:
— Ему позволено. Он просто решил его не использовать.
— Почему? — выпалила Дениз.
Множество голов повернулись к ней. Даже Спейд сделал паузу в свой хищной поступи, чтобы бросить на неё единственный взгляд, говоривший красноречивее всяких слов.
Точно. Должно быть, это неприемлемое для "собственности" поведение: спрашивать, почему Спейд будет сражаться безоружным против вампира с чертовски большим кинжалом!
Что-то промелькнуло, и красный порез появился под грудью Спейда. Каким-то образом два вампира были теперь на расстоянии в несколько футов от того места, где стояли секунду назад, а кинжал Тёрнера был покрыт кровью. Дениз подавила судорожный вдох. Он ударил Спейда так быстро, что она даже не увидела это.
— Проиграй поединок и даруй мне мою свободу, — сказал Тёрнер, взмахивая кинжалом и начиная снова кружить.
Спейд рассмеялся: холодный звук, который был скорее пугающим, чем весёлым.
— Это был твой лучший шанс убить меня, и ты его упустил. Как долго, как ты думаешь, ты сможешь удержать этот нож, пока я не заберу его у тебя?
Рана на груди Спейда закрылась прежде, чем он закончил говорить, но след крови остался. Он был настолько ярким по сравнению с бледной, мускулистой гладкостью его кожи. Как алое на снегу. Глаза Спейда пылали зелёным огнём, встречая такой же яркий пристальный взгляд Тёрнера.
Дениз не смогла остановить поток мысленных изображений. Пылающие зелёные глаза, горящие сквозь тусклый свет. Вампиры повсюду, кровь и грязь покрывают их. Она поскользнулась, приземляясь на чём-то тёмном и липком. Пятно покрывало пол, расширяясь по направлению к кухне …
