- Я с тобой!
- Я тоже! - Треснувший Лёд вышел из-за ежевичного куста, его зелёные глаза тревожно блестели.
- Подождите! - Длинная Тень вдруг вскочила на задние лапы и вытянулась всем телом, всматриваясь в пустошь. - Я вижу Грома!
Серое Крыло бросился бегом через поляну, Черепаший Хвостик помчалась за ним, остальные были уже возле выхода.
- А Крик Галки с ним? - донёсся до них громкий голос Молнехвостого.
Серое Крыло не ответил.
Гром бежал через пустошь один, чёрного кота нигде не было видно.
Серое Крыло встретил Грома на траве перед лагерем.
- Что сказал Чистое Небо? - выпалил он, едва Гром остановился. - Он встретится со мной?
- Да, - ответил Гром.
Серое Крыло поймал его странный взгляд, брошенный на Черепашьего Хвостика, и похолодел. Что-то было не так. Но прежде чем он успел задать вопрос, на поляну выбежала Полёт Ястреба.
- Где Крик Галки? - её взгляд лихорадочно заметался по пустоши.
Серое Крыло принюхался. Чёрным котом не пахло. Гром вернулся один.
Гром поднял голову и посмотрел в глаза Серого Крыла:
- Чистое Небо встретится с тобой в полнолуние на поляне Четырёх деревьев.
Сердце Серого Крыла радостно забилось.
- Это просто замечательно!
Неужели битвы всё-таки можно будет избежать? Десятки мыслей завертелись в голове. Вдруг он не сможет найти нужные слова, чтобы убедить Чистое Небо отказаться от новых захватов земли? Что если он не справится? Одно неверное слово - и он приблизит войну, вместо того, чтобы предотвратить её!
- Где Крик Галки? - настойчиво вскрикнула Полёт Ястреба. Она подбежала к Грому, обошла вокруг него, огляделась по сторонам.
Гром низко опустил голову.
- Чистое Небо попросил его остаться в лагере до окончания встречи.
- Что? - в ужасе ахнула Полёт Ястреба.
Черепаший Хвостик распушилась.
- Как он смеет силой удерживать у себя наших котов?
Серое Крыло усилием воли пригладил уже готовую встать дыбом шерсть, хотя страх молнией пронзил всё его тело от лап до кончиков ушей.
- Он в безопасности? - спросил он, пытливо вглядываясь в глаза Грома.
Гром сглотнул.
- Чистое Небо обещал, что с ним всё будет в порядке до окончания вашей встречи, - он виновато взглянул на Полёта Ястреба.
- А что потом? - резко спросила она.
- Он сказал, что позволит Крику Галки вернуться на пустошь, - Гром нервно повёл ушами.
- Он так и сказал? - взвилась Полёт Ястреба, испепеляя его взглядом.
Гром застыл, потом покачал головой:
- Нет. Чистое Небо сказал только, что Крик Галки будет в целости и сохранности до окончания встречи.
Черепаший Хвостик громко зашипела:
- Мы должны его вызволить! Немедленно!
Серое Крыло неуверенно посмотрел на свою подругу.
- Но ведь Чистое Небо согласился на встречу, - возразил он. - Мы должны действовать очень осторожно, чтобы не сорвать переговоры.
Черепаший Хвостик с негодованием взглянула на него.
- Этого он и добивается! - резко бросила она. - Чистое Небо заставляет тебя плясать перед ним на задних лапках, в то время, как он делает то, что ему вздумается! Ты просто слеп, Серое Крыло! Ты потакаешь всем его прихотям и заставляешь нас вести себя, как трусы! Чистое Небо просто зарвавшийся наглец, и ты прекрасно это знаешь!
Она повернулась к нему спиной и побрела в лагерь.
Серое Крыло закрыл глаза. Он понимал, отчего подруга так рассердилась. Почему Чистое Небо не мог просто согласиться на встречу? Зачем оставил у себя Крика Галки?
«Неужели он мне не доверяет? Или Черепаший Хвостик права - ему просто нравится помыкать окружающими?»
Полёт Ястреба с болью в голосе прорычала:
- Что нам делать, Серое Крыло?
Он посмотрел на неё.
- Давай посоветуемся с Длинной Тенью.
Серое Крыло повёл котов обратно в овраг, где их ждали остальные. Черепаший Хвостик уже сидела возле Длинной Тени. Обгоняющая Ветер нервно ходила туда-сюда, Дождевой Цветок кружила возле неё. Колючий Утёсник стоял, хлеща себя хвостом, а Треснувший Лёд царапал когтями землю.
Из высокой травы выглядывал Зубчатый Пик. Совиный Глаз и Воробьиная Песенка кувыркались рядом с ним, молотя лапами друг дружку. Они настолько увлеклись борьбой, что даже не заметили возвращения Грома. Серое Крыло осторожно прошёл мимо них и направился к скале.
