У Ленея задрожали губы.
– Нет! Гроувер обманщик и получил по заслугам. Без него нам лучше.
Я указал на засохшие троны.
– Если все так прекрасно, где же ваши друзья? Похоже, ваш Совет уже давненько не собирался.
– Марон и Силен… Я… я уверен, они вернутся, – выдавил Леней, но в его голосе явственно проступала паника. – Им просто требуется время, чтобы все обдумать. Год выдался весьма тревожный.
– А станет еще тревожнее, – посулил я. – Леней, нам нужен Гроувер. У вас наверняка есть способ найти его с помощью магии.
У старого сатира дернулось веко.
– Говорю тебе, от него ничего не слышно, возможно, он мертв.
Можжевела подавила рыдание.
– Он не умер, – сказал я. – Я чувствую.
– Мысленная связь, – пренебрежительно заявил Леней, – очень ненадежна.
– И все же поспрашивайте кого-нибудь, – настаивал я. – Найдите его. Начинается война, а Гроувер готовил духов природы.
– Без моего разрешения! К тому же это не наша война.
Я сгреб сатира за ворот рубашки (очень на меня не похоже, но этот старый козел меня довел).
– Слушайте, Леней, когда Кронос нападет, то приведет с собой кучу адских гончих. Он уничтожит все на своем пути: смертных, богов, полубогов. Думаете, сатиров он отпустит? Вы же вождь, так БУДЬТЕ ИМ! Пойдите, гляньте, что происходит, найдите Гроувера и сообщите Можжевеле хоть какие-то новости. ВПЕРЕД!
Я толкнул сатира не очень сильно, но из-за своего веса тот не удержался на копытах. Он приземлился прямо на свою меховую пятую точку, потом с трудом поднялся и побежал прочь, так что живот подпрыгивал вверх-вниз.
– Мы никогда не признаем Гроувера, он умрет изгоем!
Когда сатир исчез в кустах, Можжевела вытерла глаза.
– Прости, Перси, я не хотела втягивать тебя во все это. Леней все-таки владыка Чащи, лучше не становиться его врагом.
– Ничего страшного, – успокоил я дриаду. – У меня есть враги и похуже, чем страдающие лишним весом сатиры.
Вернулся Нико.
– Молодчина, Перси. Судя по следу из козьих шариков, я бы сказал, ты его не слабо напугал.
Я боялся, что знаю причину, по которой Нико пожаловал в лагерь, но заставил себя улыбнуться.
– С возвращением. Ты зашел просто повидаться с Можжевелой?
Мальчик покраснел.
– Хм, нет. Мы случайно встретились. Я вроде как… пришел, когда они уже разговаривали.
– Он нас до смерти напугал, – заметила Можжевела. – Выскочил прямо из тени. Но, Нико, ты же сын Аида и все такое. Ты точно ничего не знаешь о Гроувере?
Нико помялся.
– Можжевела, я уже пытался тебе объяснить… Даже если Гроувер мертв, он бы переродился во что-то другое, стал бы частью природы. Я чувствую только души смертных, но не такое.
– Но что-то ты все-таки слышал? – умоляла дриада, кладя руку ему на плечо. – Хоть что-то?
Щеки Нико заалели еще сильнее.
– Не сомневайся, я держу ушки на макушке.
– Мы его найдем, Можжевела, – пообещал я. – Уверен, Гроувер жив. Наверняка есть какое-то простое объяснение тому, что он до сих пор не вышел с нами на связь.
Она мрачно кивнула.
– Я просто с ума схожу из-за того, что не могу покинуть лес. Он может отправиться куда угодно, а я привязана к этому месту. Ну, если с этим глупым козлом хоть что-то случится…
К нам вприпрыжку подбежала Миссис О’Лири и заинтересовалась платьем Можжевелы.
Дриада взвизгнула.
– Ай, даже думать не смей! Я знаю про собак и деревья. Все, я ушла!
С легким «пуф!» она превратилась в облачко зеленого тумана. Миссис О’Лири с разочарованным видом отправилась искать другую цель, и мы с Нико остались одни.
Нико стукнул мечом по земле, и из почвы появилась кучка костей какого-то мелкого животного. Косточки соединились друг с другом, и образовавшийся скелет полевой мыши убежал прочь.
– Мне жаль, что так вышло с Бекендорфом.
У меня в горле встал ком.
– Как ты…
– Поговорил с его призраком.
– А… точно, – никогда не привыкну к тому, что этот двенадцатилетний мальчик больше разговаривает с мертвыми, чем с живыми. – Он что-нибудь сказал?
– Он тебя не винит. Думает, что тебя будет мучить совесть, говорит, что напрасно.
– Он попробует переродиться снова?
Нико покачал головой.
– Он останется в Элизиуме, сказал, что кого-то ждет. Не уверен, что он имел в виду, но, похоже, в смерти он чувствует себя нормально.
